Икс. Место последнее

Оба сидели, положив грубые кулаки на стол, и смотрели на свой огород. По их просьбе мальчик принес семена и семенной картофель, который рос неестественно быстро, и Леннарт и Улоф уже однажды сняли урожай. За участком не было видно ничего, кроме бескрайнего поля, вечного неба. Все, что раньше их пугало, обожженные, белые и кислотный дождь, прекратилось с тех пор, как их стал сторожить черный тигр. Все, что у них было, – огород, трава, небо, кроссворды и они сами.

Леннарт погладил Улофа по щеке.

– Мы же выдержим, дорогой Улоф? Правда, выдержим?

– Да-да, – сказал Улоф и положил свою руку на руку Леннарта. – Конечно, выдержим. Но все как-то слишком однообразно. – Он посмотрел на место, где только что лежал бигль, и спросил: – Куда делся Бенни?

Леннарт улыбнулся:

– Да уж. Куда бы он мог уйти?

Бенни выпрыгнул из кемпера и заглянул вниз. Кошка лежала на обычном месте рядом с колесом и смотрела на него. Бенни покачал головой и понюхал воздух. Вот он. Запах, который заставил его спрыгнуть с дивана. Внук.

Когда появился Внук, иногда он с удовольствием играл с Бенни. Бенни играл в основном потому, что так надо. Внук приносил еду, а иногда и сладости, ему и Кошке. Но было во Внуке что-то странное. Его запах был совсем не как у Внука, а как у Большого, а еще смешивался с запахом тех, кто сгорел, и с запахом Белых. Он пах и как это место, и как Человек.

К тому же Внук ходил с большой Кошкой. Черной. Она Бенни совсем не нравилась. Она была совсем непохожа на обычную Кошку, Кошку Бенни. Большая Кошка не давала Бенни ходить, где тот хотел. Однажды, когда Бенни подошел слишком близко, Кошка показала зубы. Тогда Бенни убежал и спрятался под кемпером.

Внук подошел ближе. Бенни мог его видеть, так что залез под кемпер и улегся рядом с Кошкой. Она издавала звук, похожий на рычание, но на самом деле означающий, что она всем довольна. Этот звук успокоил Бенни. Он прижался к Кошке и тоже попытался издать тот же звук. У него почти получилось. Он тренировался.

– Привет.

Вошедший в кемпер мальчик нес два пакета с едой, которые казались слишком тяжелыми для его тельца, поэтому Улоф освободил его от ноши и поставил пакеты на столешницу. Мальчик осмотрелся в кемпере и спросил:

– Что делаете?

– Да так, – ответил Леннарт. – Разгадываем кроссворды. Придумываем истории. Едим. Занимаемся физкультурой.

– Можете рассказать мне какую-нибудь историю?

– Пожалуй, в другой раз, – сказал Леннарт.

Мальчик сел на диван и положил ладони под бедра:

– Другого раза не будет.

– Что это значит?

– Теперь я буду здесь жить. Я закончил то, что должен был сделать.