Воронихи,

Скарлетт закрыла лицо руками, прижав ладони к глазам. Она наконец-то после стольких лет признала правду вслух. Наконец-то разрешила себе вспомнить ту ночь во всех подробностях.

Она училась в колледже первый год, на дворе стоял март, начинало теплеть. В тот вечер все собрались на вечеринку у Пси-Дельта-Лямбда, и тусовка вышла особенно разнузданной. Все перепили и вывалились на задний двор, где члены братства установили бочонки с пивом.

Второкурсница Далия, которая была уже на тот момент вице-президентом, танцевала вместе с Сэди Лэйн, их президентом, и еще несколькими старшеклассницами, а кучка ребят из Пси-Дельты подбадривала криками очередного игрока в кег-стэнд, который делал стойку на руках поверх бочонка и тянул пиво через шланг. Гвен стояла на балконе второго этажа и смотрела вниз. На лице у нее было выражение смутного отвращения.

– Ты посмотри на нее! Эта ведьма считает, что она круче остальных, – сказала, обращаясь к Скарлетт, Тиффани. – Она в буквальном смысле стоит над суетой. Предлагаю немножко ее приземлить.

– Ну не знаю, Тифф, – ответила Скарлетт.

Гвен и Тиффани только-только в очередной раз повздорили – Скарлетт не знала, из-за чего, – и подруга до сих пор кипела от злости.

– Да давай, весело будет, – сказала Тиффани и с горящими глазами схватила Скарлетт за руку.

Скарлетт замешкалась. Ей и самой не нравилась Гвен, особенно теперь, когда стало ясно, как жестока она может быть с Тиффани, но делать что-то вот так, в открытую, на глазах у всех сестер и парней из Пси-Дельты, было рискованно.

– Мне что, напомнить тебе, что на прошлой неделе она обозвала нас поверхностными сучками, которые совсем не контролируют свою магию и даже заклинание вызова не способны провести? – спросила подруга.

Скарлетт ощутила, как в ней полыхнул гнев: никто не смеет оскорблять ее колдовскую технику.

– Блин, да Гвен сама хуже всех. А наши заклинания безупречны, – проговорила она.

Может, дело было в выпитом, а может, в колкостях Гвен, но Скарлетт, хоть ее здравый смысл и протестовал, согласилась в конце концов на предложение подруги. Тиффани так заразительно улыбалась, а самой Скарлетт пришлось признать, что ее тошнит от всей этой самодовольной фигни, которую регулярно позволяет себе Гвен.

– Так что ты придумала?

Тиффани с прежней улыбкой зашевелила пальцами, и Скарлетт засмеялась. Ну конечно. Единственной трещиной в броне Гвен была ее боязнь пауков. Они обнаружили это во время Адской недели, когда им пришлось собирать на кладбище паутину для заклинаний. Гвен кричала и плакала там от страха, как трехлетка.

– Ну и зловредная ты ведьмочка, – сказала Скарлетт, но не смогла сдержать смех, когда они взялись за руки и прошептали заклинание.

В первую секунду ничего не произошло, а потом Гвен с леденящим кровь криком принялась скакать по балкону, размахивая руками в воздухе. Никто больше ничего не видел, но для нее повсюду кишели пауки, они пытались забраться на нее и копошились на каждой поверхности. Все присутствующие повернулись к ней и наблюдали за происходящим.

– Уберите их от меня! – кричала Гвен.

– Что за дичь? – спросила Далия.

Некоторые парни расхохотались, один вытащил телефон и начал снимать телодвижения Гвен. Тиффани с громким смехом пробралась сквозь толпу, Гвен заметила ее со Скарлетт и явно все поняла. Глаза ее сузились, губы быстро-быстро зашевелились, кулаки сжались – она начала творить заклинание. Однако девушки были к этому готовы. Как только до них докатилась волна магии, Скарлетт толкнула ее обратно, да так сильно, что чуть не сбила Гвен с ног.

Та пронзила Скарлетт взглядом, который заставил остолбенеть, такая незамутненная ненависть в нем читалась, а потом сильнее сжала кулаки, снова собирая свою колдовскую мощь. Подруги взялись за руки и ударили в Гвен новой волной силы, чтобы помешать той ворожить. Как раз когда это произошло, на балкон вышла Харпер и тронула Гвен за плечо, явно в попытке успокоить. Она хорошо относилась к Гвен, и, самое главное, ее заботил имидж сестринства.