Воронихи,

Виви подошла к столу с теплой улыбкой, призвав на помощь своего внутреннего Мейсона.

– Простите, мэм, – начала она. Всего за несколько недель в Саванне ей стало ясно, как много здесь значат манеры, – сожалею, что приходится вас беспокоить, но нам задали сделать исследование, и мы хотели бы узнать, нельзя ли поработать в архивах.

Библиотекарша подняла бровь, пристально глядя на медные настенные часы в холле.

– Мы через пятнадцать минут закрываемся. Вход в архив прекращается за час до закрытия.

Виви открыла было рот, чтобы возразить, но Сонали коснулась ее руки, пробормотала что-то себе под нос, и ледяная улыбка библиотекарши смягчилась, а глаза сделались матовыми.

– Не могли бы вы показать нам архив? – сладким голоском спросила Сонали.

– Да, конечно, – пробормотала библиотекарша. – Пожалуйста, следуйте за мной.

– Блин, – прошептала Сонали, опуская глаза на свой телефон. Виви впервые услышала, как она ругается. – Риган нужно помочь заколдовать архивиста из отдела редких рукописей. Надо идти. Встретимся дома.

Виви кивнула, а потом Ариана схватила ее за руку и потащила следом за мисс Ирмой, которая набирала скорость, вопреки осоловевшему выражению лица.

Какой бы ни была полезной магия Мечей, Виви пока не понимала, как к ней относиться. Теперь, будучи полноправной сестрой, она могла творить заклинания любой масти, но пока не пробовала этого. Грань между воздействием и контролем над разумом была очень тонка, но чтобы найти похитителя Тиффани, она готова была зайти даже на сомнительную с точки зрения этики территорию.

Виви до сих пор переваривала рассказ Скарлетт. Случившееся с Гвен и Харпер было ужасно, и Виви не знала, как уживалась бы сама с собой, став причиной чьей-то смерти. В то же время никто не мог предсказать, как будут взаимодействовать между собой заклинания. Скарлетт никогда не хотела причинить кому-то вред, ведь она не была убийцей. А вот Гвен была, в этом Виви нисколько не сомневалась.

Следом за библиотекаршей они прошли по коридору в лифт.

– И по какому принципу сформированы архивы? – спросила Виви.

– Боюсь, там все довольно сумбурно, – сказала мисс Ирма. – А какая тема исследования?

Возникла долгая пауза, и наконец Ариана ответила:

– Религия и мистицизм в историческом контексте. Это вроде как независимые изыскания.

Виви поморщилась, но, к счастью, мисс Ирму, похоже, не смутила подобная неопределенность.

– Какой увлекательный предмет! Молитвы и заклинания дают возможность изучать людское сознание под очень интересным углом. Из них можно понять, чего хотели люди, каковы были главные движущие силы их поступков, с какими бедствиями и социальными изменениями им приходилось сталкиваться.

Лифт звякнул, двери открылись, явив глазам подобие сокровищницы без окон, полностью изолированной от внешнего мира. Тусклые лампы отбрасывали во все стороны тени, в центре помещения стояли вереницы металлических стеллажей на колесиках, чтобы их можно было передвигать. Вдоль стен располагались застекленные шкафы, полные самых разнообразных предметов, включая бронзовые статуэтки, керамические блюда и некоторое количество припорошенных пылью книг.

Чтобы все тут осмотреть, понадобится много часов.