Воронихи,

Скарлетт пошла на попятный и повторила за подругой:

– Мы не знаем. И не можем допустить, чтобы она пакостила.

Гулявший по комнате сквозняк немедленно утих, а Тиффани, обессилев, рухнула на кровать.

После общей встречи они рассказали Сэди и Далии о том, что Тиффани видела в комнате Гвен, и все пошло в точном соответствии с их планом. Этой же ночью сестры наложили путы на магические силы Гвен. Администрация сочла, что балкон рухнул из-за ошибки в проекте, после чего все лето в кампусе шли работы по укреплению фасадных конструкций. Никто даже не попытался выяснить, почему Гвен так странно повела себя на вечеринке и вообще принялась колдовать.

На протяжении двух лет Скарлетт твердила себе, что она ни при чем, что в случившемся нет ее вины. Это Гвен потеряла контроль над заклинанием, это она была плохой ведьмой, ступившей на опасную дорожку. Они с Тиффани правильно поступили, остановив ее. Но в глубине души девушка всегда знала, что они натворили.

И вот теперь она деревянным голосом рассказала Виви обо всем, что тогда произошло. Закончив, она подняла взгляд на свою Младшую:

– Теперь понимаешь? Мы винили во всем Гвен, хотя несчастье произошло из-за нас. Из-за нас погибла Харпер. Если бы мы не затеяли этот тупой розыгрыш…

– Ох, Скарлетт, – с потрясенным видом проговорила новенькая, – какой ужас. Самый настоящий кошмар. Но ты не убивала Харпер. Ты же сама сказала, что вы просто хотели пошутить над Гвен.

– На самом деле нет. Тогда мы говорили себе, что защищаем Вороних от темных замыслов Гвен. И вот что в результате из этого вышло! – заспорила с ней Скарлетт. – Не начни мы колдовать, Харпер была бы жива. А Гвен…

– А Гвен до сих пор была бы при своих колдовских силах, – закончила Виви, и в ее глазах появилось понимание. – Ты думаешь, она пытается получить их назад?

– Разве ты бы на ее месте не захотела?

– И теперь она вернулась в кампус. – Младшая на миг откинулась на спинку стула, будто ожидая, пока новость уляжется в голове.

– А еще Тиффани, – сказала Скарлетт. – Похищена кем-то, кому нужен могущественный магический талисман. – Она многозначительно глянула на собеседницу. – Который вроде бы может разрушить старые связующие чары.

Виви даже присвистнула.

– Я думаю, ты должна рассказать Далии все как есть. Всю правду.

Скарлетт отчаянно замотала головой. Она уже думала о таком варианте, о том сладостном облегчении, которое почувствует, избавившись наконец от бремени этой тайны. Но пока не время. Сейчас нужно думать о подруге.

– Далия меня вышибет. Лишит магических способностей – а они нужны мне как никогда. – Дыхание Скарлетт участилось. – Мне нужно найти Тиффани. Я должна это сделать. Она – моя лучшая подруга; я не могу перестать заниматься колдовством, как раз когда она больше всего во мне нуждается. Это все из-за меня. Неужели ты не поняла? Гвен действует из мести, а я виновата в том, что позволила всему этому случиться. Ты должна пообещать, что не выдашь меня, Виви.

– Эй, – Младшая коснулась ладонью руки наставницы, – дыши глубже. – Она подождала, пока Скарлетт сделает пару глубоких вдохов, а потом снова заговорила: – Никто твою магию не отберет, понимаешь? Обещаю, что ничего не скажу ни единой живой душе. – Виви прикусила губу. – Что ты думаешь насчет талисмана Геносис? Если мы найдем его, то вернем Тиффани.

Скарлетт издала короткий невеселый смешок. Какая ирония: девушка, с которой она обходилась так жестоко, теперь настолько добра к ней! Похоже, она в этой истории злая колдунья, а вот Виви точно добрая.

– Что такое?