Воронихи,

«Стоп», – велела себе Скарлетт, не позволяя углубляться в эти дебри.

Небо над головой было мертвенно-темным. Стояло новолуние – время, когда Земля, Солнце и Луна выстроились так, что последнюю не увидеть человеческим глазом. Минни говорила, что раньше это называлось темнолунием, да только как ни назови, все говорит об одном: настало время разрушительной магии, время творить самые мощные проклятья, время открыться своей внутренней тьме.

Нет ничего удивительного в том, что похитительница Тиффани выбрала эту ночь для совершения опасного ритуала. Теперь у Скарлетт оставалось лишь несколько часов, чтобы остановить все это – всего несколько часов, чтобы спасти сестру. Краем глаза она заметила какое-то движение и инстинктивно подобралась. Однако это всего лишь Джексон повесил трубку таксофона. Теперь он спешил к ней по пустой улице, сунув руки в карманы джинсов.

– Ты все сделал? – Девушка оперлась на крышу машины и тревожно вгляделась в него.

– На всякий случай говорил голосом Бэтмена.

Скарлетт ухитрилась слегка ему улыбнуться. Она отлично понимала, что он старается хоть чуть-чуть разрядить атмосферу, чтобы не дать ей скатиться в отчаяние из-за Тиффани.

Ребята решили, что звонить в полицию с мобильника небезопасно. Придется объяснять, как они оказались на месте происшествия, а как такое вообще можно объяснить? «Мы влезли к ней в квартиру, чтобы разобраться, не она ли та злая ведьма, которая похитила мою подругу из сестринства?»

Лучше было позвонить анонимно. Джексон только что сказал по телефону о запахе газа, который они якобы почувствовали из квартиры Гвен. Этого достаточно, чтобы туда послали кого-нибудь для проверки. Проверяющие найдут там… что найдут, то и ладно. Скарлетт уничтожила все следы колдовства, а также их с Джексоном собственные следы – и в квартире не осталось ничего, что вызвало бы у полиции слишком сильное удивление и желание задавать лишние вопросы. Потом они включили газ в духовке и ушли.

Скарлетт гнала воспоминания об остекленевших глазах Гвен, об ее отвисшей нижней челюсти. Она была в состоянии думать лишь о Тиффани. «Она не может погибнуть, просто не может», – крутилось в голове. Скарлетт просто не могла представить, как найдет лучшую подругу такой же – безжизненной, неподвижной.

Джексон легко коснулся плеча Скарлетт. Она вздрогнула, потому что не заметила, как он обошел машину.

– Может, я поведу? – спросил он, и девушка, слишком усталая, чтобы спорить, вручила ему ключи. – Если хочешь, можешь переночевать у меня. – Она стрельнула в него глазами, направляясь к пассажирскому сиденью. Он не понял, к чему это. – Не в этом смысле. Я имел в виду, ты ляжешь на кровати, а я на диване. – Его щеки чуть порозовели.

Скарлетт мгновение смотрела на него. Нет, ей не мерещится, ведь он тоже явно это чувствует. Что-то изменилось между ними после всего этого ужаса. Джексон Картер, который о ней беспокоится? До сегодняшнего вечера она не могла такого даже вообразить. И пусть она чувствовала себя так, будто внутри у нее огромная рана, его смущенная улыбка на миг разорвала тьму у нее в душе. Впрочем, потом та снова накрыла девушку.

– Джексон, спасибо за предложение… но мне нужно быть вместе с сестрами.

Следовало поскорее рассказать им о том, что случилось. Они должны вместе придумать новый план. Если Гвен погибла, но все-таки была похитительницей, значит, она убила Тиффани перед тем, как… Перед тем как что? Наслать на саму себя смертельное проклятие?

Несмотря на целое море крови, клубы дыма и отсутствие каких бы то ни было меток на теле не оставляли никаких сомнений в том, что причиной смерти ведьмы стало колдовство. Кто-то убил ее магией. Кто-то ее проклял.

Это значит, что похитительницей, скорее всего, была не Гвен. А значит, Воронихи вернулись к тому, с чего начали.

Чьих это рук дело?

Скарлетт ломала голову над ответом. За всем этим стоит кто-то, у кого есть колдовские способности. Какая-то ведьма. Может быть, одна из тех девушек, которых не приняли в Каппу, умудрилась вернуть себе память. А может, эта колдунья никогда и не была кандидаткой в сестринство. Только зачем кому бы то ни было нападать на Вороних? Гвен была единственным человеком, имевшим мотив для мести, и вот теперь она мертва. Скарлетт с Тиффани, случалось, шутили насчет девчонок, которым до смерти хотелось вступить в Каппу, но она не могла даже вообразить кого-то, готового ради этого нести гибель другим. Это просто какая-то бессмыслица.

Скарлетт нужна была помощь всех Вороних, их общая мощь. Вместе они могли хотя бы попытаться устроить очередной ритуал ясновидения, как в то утро, когда исчезла Тиффани. Сделать хоть что-нибудь. Что угодно.

Она посмотрела в небо и попыталась найти луну, хоть и знала, что ее не увидеть. В точности как с Тиффани: она где-то есть, но вот где… Скарлетт так тосковала по своей подруге, что это причиняло почти физическую боль. Она всегда ощущала существующую между ними связь, и порой для общения они даже не нуждались в словах. Сейчас эта связь оборвалась, и между ними будто бы выросла магическая стена. Если бы только Скарлетт могла поговорить с Тиффани! Если бы только та могла сказать ей, где она!