Воронихи,

– Не говори глупости. – Мать поставила звякнувшую кружку на журнальный столик. – Все, что я делаю, я делаю, только чтобы тебя защитить.

– Ты надеешься защитить меня тем, что держишь в неведении? Потрясающе крутой план.

– Да, если потребуется, я буду действовать именно так.

Виви встала с кресла, дрожа от злости и разочарования.

– Мы провели всю жизнь в бегах, и отчего же? С нами ни разу не случилось ничего плохого.

– Потому что никто ни разу нас не нашел, – отрезала Дафна.

Перед внутренним взором девушки замелькали картинки из ее суматошного детства. Неожиданные отъезды, полуночные сборы, длинные ночные дороги, в основном окольные, по которым мать вела машину к неведомой цели. Пока Виви была маленькой, это казалось игрой. Они были тайными агентами, ускользающими от какой-то громадной дурной энергетики, крадущимися через всю страну и несущими с собой собственный маленький мирок. Когда она повзрослела, такое положение вещей стало причинять боль. Ей постоянно приходилось уезжать от подруг и возлюбленных, оставляя их в прошлом. Едва Виви начинало казаться, что она наконец обрела дом, ее тащили прочь.

И все это из-за того, что случилось в прошлом, поняла она. Из-за Вестерли, из-за давних событий в Каппе.

– Так это правда, – медленно проговорила она. – Талисман действительно у тебя.

Дафна кивнула.

– Я отвечаю за то, чтобы он не попал в дурные руки, и все эти годы серьезно относилась к этой работе.

– Значит, все это время в бегах, в постоянных перемещениях – из-за того, что случилось с Эвелин?

– Ты не понимаешь…

– Ты убила ее?

Вопрос вырвался у Виви быстрее, чем она успела это осознать.

На лице матери замелькали разнообразные эмоции. Шок. Боль. Возмущение. И печаль – глубокая, исходящая из самого нутра печаль, которая в мгновение ока состарила ее на десяток лет.

– Как ты могла такое подумать? – спросила она.

– Не знаю, – ответила Виви. – Я вообще больше не знаю, чему верить. Знаю только, что мне нужен талисман, чтобы спасти жизнь подруги, но тебе по какой-то причине, кажется, да этого нет дела.

– Конечно же, мне есть дело, но ты не видишь всей картины. Ты действительно хочешь, чтобы похититель получил один из самых могущественных артефактов в мире? Ты даже понятия не имеешь, какое количество жизней окажется при этом под ударом!

– Значит, я просто должна позволить сестре умереть?