– Почему я здесь? – спросил он. – Почему русские не стреляют?
– Радуйся, Карл, что не стреляют, – сказал учитель.
Карл схватил каску, автомат и тяжело загрохотал сапогами по лестнице.
– Итак, вы предлагаете бежать? – спросил Вайсберг Аришина.
– Я не собираюсь здесь оставаться, – буркнул Аришин. – Я давно говорил: замок – могила. Снаряды надо было убрать в подвалы!.. А если они начнут стрелять?..
– Бежать, бежать, – согласился Вайсберг. – В этом есть резон. Только куда и далеко ли?
– Боже! Неужели это возможно? – не веря, спросил Фрас. – Только скорее, пока не начался артобстрел!
Вайсберг не спеша застегнул мундир, поправил ремень с кобурой и пошел вниз. Аришин и Фрас последовали за ним. Учитель на ходу содрал простыню с генеральской постели и, скомкав, сунул ее под мундир.
В зале и коридорах первого этажа, где были установлены орудия и крупнокалиберные пулеметы, царила суматоха. В сумерках ощущалось движение многих людей, слышался стук снарядных ящиков и звон гильз.
– Внимание! – крикнул Вайсберг. – Говорит гауптман Вайсберг! Приказываю прекратить огонь и всем построиться!
Фрас стоял рядом, и командир роты заметил белую тряпку, торчащую у него из-под мундира. Пока мальчики, оставив окна и амбразуры, собирались у снарядных ящиков, Вайсберг посоветовал учителю:
– Вместо древка возьмите банник…
– Спасибо, – не чувствуя иронии, пролепетал Фрас. Рота сгрудилась возле штабелей. Однако откуда-то из глубины замка все еще доносилась пулеметная стрельба.
– Всем вниз! – приказал Вайсберг. – Немедленно! Пулеметчики спустились вниз, примкнули к строю-толпе.
– Я получил срочный приказ фюрера! – прокричал Вайсберг. – Немедленно оставить замок и двигаться на защиту Берлина! Хайль Гитлер!
– Хайль!! – многоголосо прокричала толпа. Он еще дважды выкрикнул приветствие, и подростки с чувством ответили ему: хайль!
– Мы уходим к реке, там пробьемся к нашей непобедимой армии! – продолжал Вайсберг. – Впереди пойдет лейтенант Аришин! Мы с лейтенантом Фрасом уходим последними. Все!
И снова Вайсберг трижды проорал «хайль Гитлер!», и мальчики, распаляясь, ответили ему с детской непосредственностью.
Аришин включил фонарь и начал спускаться в подвал, откуда был выход в сад, а затем к реке. Солдаты потянулись за ним, на ходу поправляя съезжающие каски. Вайсберг и Фрас провожали их молча.
Когда последний мальчик исчез в темном зеве подвального входа, Вайсберг холодно бросил: