-- Вот уж никогда не думал, -- сказал он серьезно, -- что дикобраз -лютый агрессор.
-- А что?
Телюков рассказал, что в момент, когда целился из ружья в дикобраза, тот повернулся к нему задом и начал метать колючки.
-- Да это выдумки! Я уже от кого-то слыхала нечто подобное...
-- А я думал, не слыхали. Дай, думаю, напугаю Лилю, чтобы боялась без меня ходить за пределы городка.
Вначале девушка не подозревала, что летчик влюблен в нее. Он ей нравился как веселый товарищ, умеющий так хорошо развлекать ее и рассказывать всякие смешные истории. С ним всегда было легко и весело. Но вдруг оказалось, что за этими шутками и остротами кроется любовь, и вчера вечером он неожиданно признался ей в своем чувстве.
-- Я... люблю вас, Лиля! -- сказал он и взял ее за руку.
Она не знала, что ответить. Почувствовала только, что с этого мгновения дружбе конец. Телюков выжидающе молчал.
-- Вы опоздаете. Вам ведь на аэродром... -- сказала Лиля тихо.
-- Да, мне пора, -- промолвил он, словно очнувшись. -- А может быть... вы подождете меня, Лиля? Я скоро вернусь.
-- Нет, нет. Я ведь послезавтра уезжаю! Надо отдыхать.
-- В таком случае я приду провожать. Разрешите?
-- Со мной будет мама...
Просигналил шофер, и Телюков выпустил ее руку. Лиля пожелала ему удачи, и он ушел. Она действительно легла рано, но долго не могла уснуть. "Я люблю вас, Лиля", -- слышался его голос, а сердце ее оставалось спокойным. Ничего плохого она не находила в Телюкове, но любви к нему не чувствовала. Ей даже стало жаль его как друга, как товарища.
Весь день Лиля никуда не выходила, а вечером, накануне отъезда, занялась с Назык. Увидев смутно белевший среди деревьев китель и услышав приглушенный разговор, она решила, что это Телюков. Подошла к окну, прислушалась. Нет, голос не его.
-- Тетя Лиля, правильно? -- спросила Назык.
-- Правильно, но ты еще раз проиграй этот этюд.
-- Хорошо.
Напрасно старалась Назык. Лиля ничего не слышала. Она жадно ловила обрывки фраз. Штурман несколько раз упомянул фамилию майора.
-- Однако гонор у академика налицо, Семен Петрович! -- донеслось отчетливо.