На далеких рубежах

-- Полковник провел к своему коттеджу водопровод, и теперь мы каждый вечер поливаем деревья. А они уже, ого, как выросли. Чисто в роще дом стоит!

-- Мой отец, -- пояснила Лиля, обращаясь к майору, -- большой любитель природы. Он развел вокруг коттеджа рощу и требует, чтобы каждый офицер сажал деревья и смотрел за ними.

-- И растут они здесь?

-- Еще как! Была бы вода! Говорят, что в этой земле и спичка пустит ростки, только поливай...

-- Откуда же здесь вода?

-- С гор. Она стекает по трубам, а чтобы не испарялась -- трубы проведены под землей.

-- Интересно. Но этот буран...

-- Ничего! Побесится и утихнет.

"Победа" неслась по гладкой накатанной дороге. Кое-где путь пересекали свеженанесенные гребни. Врезаясь в них, машина петляла, резко сбавляя скорость. Несколько раз Лиля стукалась головой о плечо офицера, невероятно при этом смущаясь.

-- Ой, простите, товарищ майор, -- говорила она, покрываясь румянцем.

Вскоре въехали в улочку, вымощенную булыжником. В стороне, будто тени, выступали из песчаной мглы косяки крыш и высокие глиняные ограды. Навстречу попадались солдаты в панамах и в противогазах со спущенными за пазуху трубками. Очевидно, солдаты пользовались лишь масками, чтобы прикрыть ими лицо.

-- Это уже Кизыл-Кала, -- сообщил водитель.

Свернув вправо, машина выскочила на косогор и резко затормозила.

-- Штаб полка, -- сказал Челматкин и, протянув руку поверх спинки сиденья, распахнул заднюю дверцу.

Тут произошла сцена, которая немало удивила и Лилю и водителя. К машине подбежал дежурный по полку техник-лейтенант Максим Гречка. Присмотрелся к пассажирам и выпалил во весь голос:

-- Здравия желаю, товарищ майор! -- по произношению в нем сразу можно было узнать украинца.

-- Максим, ты?!

-- Да я ж, Иван Васильевич!

-- Каким ветром занесло тебя сюда, старина?

-- Таким, что и вас!