— Ну что? Поможем? — шепотом спросил Тамков и шагнул к поляне.
Вслед за ним пошел и Славин.
— Бог в помощь! — весело сказал Андрей Леонтьевич.
Старик и девушка вздрогнули, молча смотрели на приближающихся людей.
— Что молчите? Испугались, небось?
— Да не так чтобы очень, — ответил старик и облокотился на передок телеги, где, по всей вероятности, лежал топор. — Просто видим, люди незнакомые...
— Мы идем своей дорогой. Вдруг слышим — шум какой-то, заглянули сюда. Видим, люди работают, вот и подошли.
Тамков, чтобы не пугать старика и девушку, не стал к ним подходить близко, а присел на сваленную березку. Славин остановился за его спиной.
— А вы кто будете? — полюбопытствовал старик, которого немного успокоило поведение незнакомцев.
— Партизаны, — ответил Тамков и, заметив, что старик посмотрел недоверчиво, спросил: — Наверное, не приходилось видеть нашего брата вблизи?
— Давно что-то не слыхали о вас, — смутился старик.
Тамков, как бы вскользь, поинтересовался, из какой они деревни. Старик сказал правду. Тогда Андрей Леонтьевич начал расспрашивать, что слышно в деревне и в районе.
— У нас немцев нет, но приезжают часто.
— Где останавливаются?
— В домах, — усмехнулся старик. — Какие хаты получше, в тех и останавливаются.
— А если несколько человек заглянет, — добавила девушка, — то в доме старосты устраиваются.
— Говорите, староста у вас есть? — взглянул на старика Тамков. — Может, лошадь и телега найдутся у него?
— Конечно. Трех лошадей в конюшне держит.
— Что он за человек?
— Староста, — односложно заметил дед, давая понять, что этим сказал все.
ebooksa