Взлетная полоса

— Я не поеду.

Ирина быстро достала из сумки и с благодарностью протянула ему ключи.

— Не надо, Ирочка. Спать я тоже не хочу. Я, пожалуй, поброжу по городу. И поговорю сам с собой. Сегодня мне это нужнее всякой крыши над головой, — сказал Владимир.

— Может, и так, — согласилась Ирина. Она поцеловала его в щеку, так, как делала это всегда, когда прощалась со своим братом, и торопливой походкой, почти бегом направилась через улицу. Но, перейдя на другую сторону, остановилась. Оглянулась, помахала Владимиру рукой и негромко крикнула: — Только непременно будьте умником! Вам же это ничего не стоит! Вы же сильный!

Глава 12

В понедельник вся группа снова собралась в Есино. Не было только Бочкарева. Как и договорились, он с утра должен был заехать в КБ, забрать пленку и фотоматериалы, побеседовать с шефом, получить у него замечания и доставить все это в группу. Но время шло, а Бочкарев не появлялся, хотя звонил из Москвы уже дважды. На вопрос Сергея «Что там получилось?» ответил неопределенно:

— Привезу — увидите.

— Так когда же?

— Сам жду. Шеф у Ачкасова.

— А снимки?

— В том-то и дело.

В половине второго, когда ждать всем порядком надоело, Заруба поставил вопрос ребром:

— Может, нам теперь из-за этих ночных пейзажей не обедать и не ужинать?

— Иди лопай, не задерживает никто, — ответил Окунев.

— А вы?

— Я повременю, — сказал Сергей и позвонил в КБ. Ему ответили, что Бочкарев уже выехал в Есино.

— Тогда, конечно, другой коленкор, — не стал спорить Заруба и, насвистывая, уселся возле окна. А еще через полчаса к инженерному дому подъехала «Волга». Из нее вылез Бочкарев и не торопясь, словно бы его и не ждали, направился по лестнице в комнату группы. Все поднялись ему навстречу.

— Так-с, — проговорил Бочкарев и выложил на стол из портфеля коробку с пленкой и пакет с отпечатанными с нее фотографиями.

Сергей завладел пакетом. Снимков было много, штук сорок. Были лучше, были хуже, были четче, были тусклее, но ни одного не нашел среди них Сергей такого, который можно было бы принять за эталон. Он просматривал снимок и передавал его Окуневу. У того брал Заруба, после него снимки попадали к Бочкареву, который раскладывал их по номерам длинной полосой на свободном столе. Сергей откровенно был разочарован тем, что увидел. Казалось, что его коллеги — тоже. Но неожиданно заговорил Заруба:

— А по-моему, для начала ничего: