Взлетная полоса

— Боровиков звонил. Нигде не может тебя найти. Просил передать, что шеф приказал достать для тебя путевку. Так вот, в следующий вторник можешь ехать.

— И даже сказал куда?

— Ты же сам вроде Сухуми выбрал:

— Удивительно трогательная забота о бывшем подчиненном! — усмехнулся Сергей.

— О бывшем? — переспросил Окунев.

К ним подошел Владимир. Оказывается, он тоже уже знал, что Кулешов не пустил его в отпуск. Сообщил все тот же старательный Боровиков.

— Как же ты там все перепутал? Доверяй серьезные дела вашему брату! — полушутя, полусерьезно проговорил он.

Сергей впервые вдруг за все это время почувствовал обиду. Друзья смотрели на него с укором. От него чего-то ждали, на него надеялись, а он уже ни для кого ничего не мог сделать. Его уже оторвали от них. Оторвали, и даже не посоветовались с ним. И вот за эту бесцеремонность по отношению к себе было обидно. Сергей рассказал друзьям, чем закончилась для него встреча с Кулешовым. Его не перебивали, хотя слушали, почти не веря. Но потом поняли, что он не шутит. И тогда Окунев вдруг выругался зло и хлестко.

— Никогда не думал, что шеф такой старый дурень. Отпустить тебя мог только полный осел, — откровенно сказал Заруба.

— Он не отпустил, он выгнал, — поправил Окунев.

— То-то и оно, — согласился Остап.

— Ну и черт с ним! Защищайся и не возвращайся к нему! — сказал Владимир. — Разве тебя в другое КБ не возьмут?

— Защищусь и останусь на преподавательской работе, — вслух подумал Сергей.

— Получу звание и тоже уйду в адъюнктуру. Не запретит. Я давно уже тут ишачу, — сказал Окунев.

— Ладно. В отпуск так в отпуск, — сказал Сергей. — Я, знаете, пока в электричке ехал, даже помечтал малость. Хоть раз в бархатный сезон покупаюсь:

— Хочешь сразу на юг? — спросил Владимир.

— Почему сразу? Приехал к тебе договариваться. Махну на неделю к старикам. Подваливай в пятницу. Пару дней вместе постреляем.

— Буду как пить дать! — пообещал Владимир. — А оттуда, захочешь, и тебя прихвачу.

— Дети вы. Малые и неразумные хлопчики, — вздохнул вдруг Заруба. — Такой поворот в жизни, а они думают о какой-то дурацкой стрельбе.

— А что теперь, удавиться? — усмехнулся Сергей.