— Так точно! — ответил солдат и скрылся в башне. Танк двинулся вперед. И сразу то место, где стояли Кольцов и Юля, утонуло во мраке.
Темнота была настолько густой, что Юля забеспокоилась:
— Как же мы пойдем?
— Не в тайге. Доберемся, — усмехнулся Кольцов и включил фонарик. Узкий луч выхватил из-под ног мокрую траву с искрящимися на ней капельками росы, кочки, вывороченный гусеницами дерн. Черные, казавшиеся бездонными колеи тянулись в глубь низины. И где-то вдали, в самом конце их, время от времени во мраке вспыхивали и пропадали красные габаритные огни танка. Кольцов проводил их взглядом и сказал:
— А мы пойдем в сторону…
Он ступил в широкую колею, но его тотчас же схватила за руку Юля.
— Нет уж, теперь я от вас не отстану, — сказала она и почти вплотную прижалась к Кольцову.
Они шли рядом, стараясь не мешать друг другу. Идти по жидкой грязи было легче. Но там, где земля была тверже и липла к ногам вязким тестом, Юля сразу начинала отставать. Кольцов никуда не спешил. И был бы рад вот так, рука об руку, бродить с инженером по стрельбищу хоть до утра. Но он почувствовал, что Юля очень устала, и ему стало жаль ее.
— Вот не послушались вы меня… — начал было он почти с укором.
— Я вас великолепно слушаюсь, — прервала его Юля.
— Неправда. Не доверили нам самим провести испытания.
— Я и не могла этого сделать, — непреклонно ответила Юля.
— Могли. Вполне могли. А уж отложить замеры на день, отдохнуть после дороги и вовсе могли без всякого ущерба для дела.
На это Юля не сказала ни слова.
— Ну да будет вам наука, — продолжал Кольцов. — А уж следующий заезд я прямо за полковым забором проведу.
— Следующего не будет, — сказала Юля.
— То есть?
— Не нужен он. Мне и так все ясно. Ой! — вскрикнула вдруг Юля.
— Что случилось?
— Сапог потеряла, — засмеялась Юля.
ebooksa