– Да, и если вы прикажете выпустить Карпену на свободу, откроете перед ним двери больницы, а затем ворота тюрьмы, – знаете, что он сделает?
– Очень просто, он убежит! – смеясь, ответил губернатор.
Вслед за губернатором рассмеялись и все гости.
– Нет, господа, – серьёзно проговорил доктор Антекирт. – Карпена убежит лишь в том случае, если я этого пожелаю. Помимо моей воли он ничего не сделает.
– Ну, а что же вы ему внушите?
– Как только он выйдет из тюрьмы, я прикажу ему, например, направиться в вашу резиденцию, господин губернатор.
– И прийти в мой дом?
– Да, и, стоит мне пожелать, он будет настаивать на том, чтобы вы приняли его.
– Я?
– Да, если вы ничего не имеете против, ведь он будет беспрекословно повиноваться моей воле. А я могу внушить ему, что вы не губернатор, а другое лицо… ну, скажем… король Альфонс Двенадцатый.
– Его величество король Испании?
– Да, господин губернатор, и он попросит вас…
– О помиловании?
– Да, о помиловании и, кроме того, если вы ничего не имеете против, о награждении его крестом Изабеллы!
Слова доктора были встречены новым взрывом смеха.
– И заключённый не будет спать, проделывая все это? – спросил начальник тюрьмы.
– Нет, конечно, сна у него не будет ни в одном глазу, как и у нас с вами!
– Но… это просто невозможно, невероятно! – воскликнул губернатор.
– Сделайте опыт!.. Прикажите предоставить Карпене полную свободу действий!.. А из предосторожности велите, чтобы один или два полицейских издали следовали за арестантом после того, как он выйдет из ворот тюрьмы… Поверьте, он сделает всё, что я вам сказал!
– Решено, а когда вы хотите…