— У тебя неприятности?
— Неприятности — мое обычное состояние, — ответил Арбен со слабой улыбкой.
Линда поправила на коленях сумочку.
— Ты не потеряла записную книжку?
— С чего ты взял?
— Просто так, пришло в голову… Не хотелось бы, чтобы ее читали чужие.
Они помолчали, глядя на ребятишек, которые водили хоровод вокруг одиноко стоящего клена.
— Послушай, Линда, что бы ты сказала, если бы я… исчез? — проговорил Арбен.
— Исчез? — не поняла Линда.
— Да.
— Ты уезжаешь?
Арбен покачал головой:
— Не то, цыганочка. Вообще-то я и рад бы, но от себя ведь не уедешь. Нет, я о другом. Что, если бы я совсем исчез? Ну, как говорится, растворился в небытии?
— Брось говорить загадками, Арби, — попросила не на шутку встревоженная Линда.
— Я говорю по существу.
— Как ты смеешь! — выпалила Линда и схватила Арбена за руку. — Я понимаю, тебе сейчас плохо. Но все равно это великий грех…
— Я не собираюсь впадать в грех.
— Я тебя поняла, Арби. Ты решил покончить с собой. Разве ты не знаешь, что жизнь дарована нам…
— Успокойся, — перебил Арбен. — Я вовсе не помышляю о самоубийстве.
— Ну, тогда выкладывай, что ты задумал, — приказала Линда.