Летчик веером разложил на столе десятка полтора фотографий. Они складывались как гармошка, потому что были наклеены на картон, а потом еще на марлю, которая скрепляет их на сгибах.
Минуту или две все в молчании рассматривали данные аэрофотосъемки.
— То-то и оно! — сказал начальник штаба. — В таких спорах летчик — высший судья.
— Высший-то он высший, — согласился адмирал. — Только судит поспешно иной раз. Бросит взгляд свысока, поверхностный взгляд… А Мезенцева-то внизу была. Что же, по-вашему, привиделись ей все эти доты, эти маяки?…
Он вытащил из ящика лупу.
— Загадочная картинка, в общем: где заяц? А он, глядишь, прилег где-нибудь у самых ног охотника. Ну-с! — Адмирал с неожиданно прорвавшимся раздражением отодвинул от себя фотографии. — Каково мнение нашего главного специалиста по шхерам?
Усов даже не обиделся на слово «специалист» — так поглощен был изучением снимков. Стоял у стола чуть сгорбившись, приподняв плечи, хищно сузив и без того узкие глаза. Он очень напоминал сейчас кобчика или сокола, который уже разглядел добычу внизу и готов камнем упасть на нее.
— «Фон дер Гольц», - процедил он сквозь зубы.
— О! Уверен?
— Не уверен, но предполагаю.
— Что ж, очень может быть! — Адмирал с оживлением обвел взглядом своих офицеров. Начальник штаба пожал плечами. — Нет, я бы, знаете, не удивился. Его очень берегут. Все сходится. Даже фарватер оградили фонариками, а на берегу поставили маячки или манипуляционные знаки военного времени. Очень-очень похоже. Иначе говоря, тайная военно-морская база, строго засекреченная гавань в шхерах. Там и прячут своего «генерала» от авиации.
— Каждый день туда летаю, — обиженно сказал летчик и оглянулся, ища поддержки. — Этакая громадина! Броненосец береговой обороны!
Усов с неожиданным сочувствием подмигнул летчику.
— Шхеры, брат, — сказал он.
— Ясно: шхеры, — подтвердил командир бригады.
А Мезенцева, нагнувшись над снимками, пробормотала, будто про себя:
— Лживый берег…
— В самую точку, Мезенцева, — сказал адмирал. — Именно: лживый.
Усов расправил плечи, решительно одернул китель:
— Товарищ адмирал! Прошу разрешения в шхеры.
ebooksa