Вдруг луч, как подрубленное дерево, рухнул на воду. Будто светящийся шлагбаум перегородил путь.
Усов мигнул три точки — «слово» следовавшему в кильватер Гущину. Тот тоже уменьшил ход.
«Шлагбаум» качнулся, но не поднялся, а, дымясь, покатился по воде.
Заметят или не заметят?
Горизонтальный факел сверкнул на берегу, как указующий перст. Заметили! Через мгновение рядом лопнул второй разрыв. Катер сильно тряхнуло.
— Попадание в моторный отсек, — бесстрастно доложил механик.
Справа высунулся из своего закоулка радист:
— Попадание в рацию, аккумуляторы садятся.
В довершение фашисты включили «верхний свет».
Над шхерами повисли ракеты, в просторечьи называемые «люстрами». Они опускались, вначале медленно, потом все быстрее и быстрее, искрами рассыпаясь у черной воды, как головешки на ветру. Неторопливо поднимались на смену им другие. («Люстры» ставятся в несколько ярусов, с тем расчетом, чтобы мишень постоянно была на светлом фоне).
Свет — очень резкий, слепящий, безрадостный. Как в операционной. Уложили, стало быть, на стол и собираются потрошить? Ну, дудки!
Две дымовых шашки полетели за корму. Старый испытанный прием! Но Усов уже не смог проворно, как раньше, «отскочить». Едва-едва «отполз» к сторонке на одном неповрежденном моторе.
Укрывшись в тени какого-то мыса, он смотрел, как палят с берега по медленно расползающимся черным хлопьям. Дурачье! Приблизился Гущин:
— Подать конец?
Пауза очень короткая. Думать побыстрей!
Без Гущина не дохромать до опушки. Но, приняв буксир, угробит и себя, и товарища. Маневренность потеряна, скорости нет. На отходе нагонят самолеты и запросто расстреляют обоих.
Что ж, в критическом положении наилучший выход — атаковать! Назад хода нет. Значит, надо прорываться дальше, укрываться где-то в глубине шхер!
Усов скомандовал:
— Уходи! Остаюсь для выполнения задания.
— Не уйду без вас.
ebooksa