— Васька, не дурить! Приказываю уйти! Надо! Отвлечешь огонь на себя!
Гущин понял. Донеслось, слабея:
— Есть, отвлеку!
И Усов сорвал с головы шлем с уже бесполезными ларингами. Аккумуляторы окончательно сели. Он оглох и онемел.
Второй его катер, отстреливаясь, рванулся к выходу из шхер.
— Еще бы! — с завистью пробормотал Усов. — Сохраняя свои пятьдесят девять узлов в кармане…
Собственные его «узелки», увы, кончились, развязались.
Фашисты перенесли весь огонь на Гущина. Бой удалялся.
Припав к биноклю, юнга провожал взглядом катер. Зигзагообразный путь его было легко проследить по всплескам от снарядов. Всплески, как белые призраки, вставали меж скал и деревьев. Вереница этих призраков гналась за дерзким пришельцем, тянулась за ним, наотмашь стегала пучками разноцветных прутьев. То были зелено-красно-фиолетовые струи трассирующих пуль.
— Не догнали!
Шурка с торжеством обернулся к командиру, но тот не ответил. Изо всех сил старался удержать подбитый катер на плаву. С лихорадочной поспешностью, скользя и оступаясь на палубе, матросы затыкали отверстия от пуль и осколков снарядов. В дело было пущено все, что только возможно: чопы, распорки, пакля, брезент. Но вода уже перехлестывала через палубу, угрожающе увеличился дифферент.
Оставалось последнее, самое крайнее средство:
— Запирающие закрыть!
Боцман умоляюще прижал к груди руки, в которых были клочья пакли:
— Товарищ гвардии лейтенант! Хоть одну-то оставьте!
Усов — безжалостно:
— Нет! Обе торпеды — за борт!
Во вражеских шхерах сбрасывать торпеды? Лишать себя главного своего оружия?…
— То-овсь! Залп!
Резкий толчок. Торпеды соскочили с запят, камнем пошли ко дну.
ebooksa