— Апорт!
Аз охотно взял мяч и принес его хозяину.
Вечёра вновь бросил мяч и, когда Аз был в пяти шагах от него, настойчиво крикнул:
— Фу! Фу!
Аз остановился. Мяча он без разрешения не взял.
Так собака начала выполнять все команды.
Как-то после занятий Вечёра погладил Аза и стал играть с ним. Собака повалила сержанта, легонько потрепала за рукав куртки, ласкаясь, пыталась лизнуть в лицо. Довольный Вечёра шутливо отбивался. Воз-вращавшиеся с границы солдаты залюбовались этой картиной.
— А ну, повалите-ка меня и сделайте вид, что бьете, — попросил он одного из солдат.
Тот лихо подхватил под мышки Вечёру, приподнял, потряс в воздухе, потом бросил на землю, делая вид, что душит. Аз с тревогой наблюдал за происходящим. Когда сержанта прижали к земле, Аз, заворчав, стремительно кинулся на выручку. С ожесточением ухватил он зубами за плечо солдата и яростно принялся тормошить. Вечёра сообразил, что шутка может кончиться печально, вскочил и тревожно закричал:
— Фу! Фу!
Аз отошел в сторону.
— Крепкая у вас защита, — поглаживая плечо, сказал солдат.
Сержант был счастлив. Собака к нему привязалась, а это определяло успех в работе.
Пора было начинать с Азом следовую работу. Ночью рядовой Фомкин проложил след. Через шесть часов, на рассвете. Вечёра стремительно бежал с Азом к вспаханному полю. Волнение хозяина передавалось собаке, она рвалась вперед.
На пахоте, прибитой дождем, виднелись свежие следы. Сержант остановился и подтолкнул Аза:
— Ищи, ищи след!
Собака сунула морду в одну, затем в другую вмятину, напряженно нюхая, заскулила и с силой рванула поводок. Вечёра еле поспевал за ней.
На поиск Аз шел с азартом. Он весь преобразился и двигался по следу с яростью н ожесточением. За эту страсть больше всего и любил его сержант.
Аз приближался к голой песчаной поляне — стойбищу овец, испещренному тысячами следов животных, обычно отдыхавших здесь после водопоя. Песок, перемешанный с пометом, был пропитан запахом овец. Вечёра волновался: сумеет ли собака из множества запахов найти тот один, который оставил солдат, проложивший след?
Аз добежал до середины поляны, жадно нюхая воздух, и заметался.
ebooksa