Он попятился, увидел торчащий из стены камень конической формы и ухватился за него, чтобы удержаться. Потянув за веревку, дернул еще раз, и еще, и еще.
– Это он! Я чувствую. Он там, внизу. Инди, потяни еще раз, если слышишь!
Он потянул. Быстро выработали простой код. Один рывок – «да». Два рывка – «нет». «Ты сильно расшибся?» – Нет. – «Можешь обвязаться веревкой?» – Да. – «Вытравить веревку побольше?» – Да.
У его ног кольцами легли еще несколько футов веревки. Он присел и задумался, как лучше обвязаться. Ни вокруг пояса, ни вокруг груди не стоит – если ребра и не сломаны, то ушиблены наверняка. Может статься, с каждой стороны сломано по паре ребер. Инди принялся неловко возиться с веревкой; в руке пульсировала боль. Он прижал окровавленную кисть к животу, пытаясь унять кровотечение. Наконец, удалось кое-как завязать петлю и сметать в ней веревочные тенета. Покончив с этим, он шагнул в большую петлю. Теперь можно подниматься с комфортом, как в люльке.
Он уже собирался просигналить Дориане, что готов, когда еще раз глянул на камень, за который держался. Черный конус частично таился в стене. Поднеся к нему факел, Инди увидел, что поверхность камня изукрашена орнаментом, будто некогда он был оплетен бечевой, а затем она окаменела.
– Что это? – хрипло шепнул Инди. Схватив рюкзак, он вытащил проволочную кисть, очистил участок от забившей углубления земли и провел кончиками пальцев по грубой поверхности. Потом опустил факел пониже, чуть ли не касаясь конуса. Материал напоминал обсидиан или железо, а орнамент явно нанесла рука человека.
– Инди, у тебя все в порядке? – окликнула Дориана.
Он глянул вверх, затем один раз дернул за веревку.
– Готов?
На этот раз он дернул дважды.
– Не совсем.
Он потерял доску, зато может вытащить конус. Сам не зная, почему, Инди чувствовал, что это важная находка, и оставлять ее здесь нельзя.
Инди охватил конус ладонями – проверить, нельзя ли его вырвать Потянул и ощутил, как тот сдвинулся. Инди глубоко вдохнул и потянул снова. Вот. Идет, никаких сомнений. Инди привалился к конусу грудью, чтобы перевести дыхание. Он был измучен и чувствовал головокружение.
И тут он увидел кружащего в небесах орла.
Орла. Своего орла.
Тот прилетел на помощь.
Орел. Защитник и покровитель.
«Где ты был? Ты мне нужен». Инди слышал свои мысли, словно говорил вслух, но был уверен, что губы не двигаются. Орел взмывал все выше и выше. По коже бегали мурашки. Происходящее не было ни сном, ни явью.
Инди унесся мыслями в прошлое. Ему было четырнадцать лет, когда во время путешествия с отцом по пустыне он познакомился с индейцем племени навахо, звавшимся Изменяющимся Человеком. Индеец привязался к юному Инди и сказал, что они еще встретятся. Это казалось маловероятным, потому что несколько месяцев спустя Инди переехал в Чикаго. Закончив школу, Инди на лето вернулся на юго-запад США поработать на ранчо дяди, но к тому времени его встреча со старым индейцем превратилась в смутное воспоминание.
Однако как-то раз Инди зашел на торговый пост, чтобы пополнить запасы, и там оказался Изменяющийся Человек. Он не только вспомнил Инди, но и держал себя так, словно дожидался этой встречи. «Готов ли ты пуститься в духовное странствие?» – спросил он. Инди не знал, что тот имеет в виду, но старик-индеец возбудил его любопытство, и Инди сказал, что готов. На следующий день, на рассвете, они встретились с Изменяющимся Человеком у торгового поста и они вместе поднялись на гору с плоской вершиной. После заката Инди остался в одиночестве и без пищи на продуваемой ветрами площадке. Изменяющийся Человек велел ждать здесь до тех пор, пока не приблизится какое-нибудь животное; с этого времени оно станет его покровителем и духовным поводырем.
ebooksa