– Итак, завеса приоткрылась. Я знал, что это произойдет.
Дориана взяла одну табличку и провела кончиками пальцев по рельефному тексту.
– Теперь я поняла, что оракул никогда не покидал нас. Последняя пифия всего лишь уложила его в колыбель, а теперь настал час пробудить его.
– Хорошо сказано.
– Странно, но лишь сейчас я осознала, что вся моя предыдущая жизнь была всего-навсего прелюдией к Возвращению. Неделю назад я расхохоталась бы над подобным предположением. Теперь же я знаю, что это действительно так.
Панос прошелся вдоль длинного стола, покрытого каменными табличками, поднял одну, быстро осмотрел и положил обратно. В этом жесте было нечто пренебрежительное, словно он заявляет права и на мастерскую, и на все прочее, олицетворяемое ею – на все, что придает Дориане смелости бросать ему вызов.
– Мой сын Григорис сказал, будто Джонс что-то нашел в расщелине. Что именно?
– Толком не знаю. Говорил о каком-то черном камне.
Панос повернулся на каблуках, оказавшись с ней лицом к лицу.
– Этот камень весьма важен для нас; а Думас не должен его даже пальцем коснуться, – отрывисто, с пылающими глазами отчеканил он. – Камень наш, и мы должны получить его.
Дориана была озадачена этой внезапной вспышка гнева и не понимала, о чем он говорит.
– Неужели ты не понимаешь? Он нашел Омфалос! Мы обязаны забрать его!
Омфалос – пожалуй, самый загадочный аспект легенды о Дельфийском оракуле, всегда ставивший Дориану в тупик. В легендах его представляли то камнем величиной с комнату, то маленьким и удобным для переноски конусом, – точь-в-точь по словам Джонса. Иногда и сами Дельфы отождествляли Омфалосом – «пупом земли». Дориане Омфалос всегда казался метафорой, а не реальным предметом; символом Дельф, а не реликвией, которую можно отыскать.
– А с чего ты взял, что это Омфалос?
– Оракул не может вернуться без Омфалоса, – ответил Панос.
– Почему, Панос?
– Тебе предстоит многое вспомнить, – нахмурился он. – Пифия должна знать великий секрет Дельф.
– Я, конечно, пифия, – усмехнулась она, – но я еще и Дориана Белекамус, которая не знает того, что ведает пифия. Расскажи мне об Омфалосе.
Панос помолчал, явно раздумывая, стоит ли говорить. Наконец, он решился:
– Все просто. Испарения лишь усиливают то, что создает Омфалос. Омфалос – вот настоящая сила Дельф.