Утро было свежее, росистое. Но роса уже испарялась, и листва словно дымилась. Мы шли песчаной дорогой.
— Разве ты мой брат? — спросила Таня.
Я объяснил ей, кто я и где ее брат, и почему он не мог ее навестить.
— Если бы хотел, то мог, — резонно возразила девочка. — Ты же вот приехал! А как тебя звать?
— Коля.
— Дядя Коля?..
Дядя Коля, а у тебя есть сестра?
— Ну, пусть дядя…
Я сказал, что у меня нет ни сестры, ни брата.
— Это плохо, когда нет ни сестры, ни брата. А мама и папа хоть есть?
— Есть, но мы сейчас вдвоем с бабушкой.
Я рассказал ей о нашей семье, об отце, о себе. Таня явно присматривалась ко мне. Кажется, я ей нравился все больше.
— Держи меня за руку крепче, совсем крепко, — сказала она и прерывисто вздохнула.
— Ты в каком классе, Таня?
— Перешла в третий. У меня одни пятерки.
Я даже приостановился.
— Таня! Это правда?
— Правда. Спроси учительницу.
Я уже чувствовал, что не смогу уехать вечером. Я должен был сходить в школу.
— Ты любишь лес?