Кричат газетчики:
— Большевики — грабители и убийцы!
…Раскрыты площадки бронепоезда. У орудий — иностранцы во френчах.
Черные дымы на поле ржи. Залп. Еще…
Газетчики вопят:
— Большевики — это хладнокровные убийцы! Профессиональные палачи!
…Из Хамовнической казармы тощие лошаденки вывозят походные кухни. Их окружают голодные дети. С кастрюлями, котелками, банками тянутся они к красноармейцам, получая горячее варево.
Сухой стрекот пишущей машинки.
«…Англо-французская и американская буржуазная пресса распространяет в миллионах и миллионах экземпляров ложь и клевету про Россию, лицемерно оправдывая свой грабительский поход против нее…» — диктует секретарь.
У окна стоит Михаил Маркович Бородин. Он поглядывает на пильщиков дров во дворе Кремля. — Брови сомкнуты. Губы сжаты. Бородин ставит на подоконник стакан с чаем, блюдце с ломтиком хлеба. Пристальный, сосредоточенный взгляд возвращается к машинистке.
В руках секретаря — листы, испещренные быстрым ленинским почерком. Секретарь продолжает диктовать:
— «…Негодяи, которые клевещут на рабочее правительство, дрожа от страха перед тем сочувствием, с которым относятся к нам рабочие «их» собственных стран!..»
В памяти Бородина возникают слова недавнего разговора с Владимиром Ильичем.
Бородин говорил:
— Там, в Америке… все о нас чудовищно извращено.
Голос Ильича, обычно энергичный, задорный, потускнел, интонации стали жесткими.
— Что же вы предлагаете?
— Я думаю так… письмо американским рабочим.
— А как доставить? Все пути перерезаны… Блокада… Подлый заговор…
— Я поеду. Попытаюсь прорваться.