— Чи ты не Брагин часом?
Это было даже смешно — искать Брагина и самому оказаться им.
— Нет, я не Брагин, — улыбнулся Медведев.
Хозяин оглянулся на Губенко.
— Кого ты привел? Ты ж казав, то наш человек. А то кацап! Москаль! — Желваки заходили у него на скулах. — Вин же все чув! — В его руке очутился топор. Он грузно шагнул к Медведеву.
— Губенко! — тихо сказал Медведев, берясь за пистолет. — Прикрой дверь.
Но Губенко, метнувшись к двери, скороговоркой зашептал:
— Не убий! Господь бог сказал: «Не убий!» — Взявший меч, от меча погибнет! Не убий...
Неизвестно, чем бы все кончилось, если б в хату не ворвался Сердюк.
— Чи ты з глузду зъихав, чи що? — напустился он на хозяина. — Прибыл до тебя человек из выщего центру проверить Адаменку. У него полномочия от самого Петлюры, царствие ему небесное, а ты с топором! — И честный бухгалтер, за всю жизнь не сказавший ни слова неправды, стал вдохновенно рассказывать о том, с какими нечеловеческими трудностями пробирался этот посол Европы в Чаплинку.
— Правду каже? — все еще не выпуская топора из рук, обратился хозяин к агроному.
— Т-так... — закивал тот, дрожа.
— Що це значить «так»? — насел на него Сердюк. — Человек должен успокоиться. Побожись ему! Ну! Живо!
— Ей-богу, — прошептал Губенко и перекрестился.
— Ну вот! — с удовлетворением сказал Сердюк. — Теперь все ясно?
— Раз так, выбачайте, — смущенно проговорил хозяин. — Я людина темна...
На улице, пока ладили сани, Губенко все каялся перед Медведевым в своей трусости:
— Слаб человек! Держит его плоть, яко дьявол.
— Неужели так бы и продолжал стоять и молиться, если б он меня топором хватил?
— Не знаю, не знаю.