Зона риска

Столик оказался в углу, Андрей отыскал его по табличке «занято». Он был удобным: как бы в стороне, но оттуда виден весь зал.

Бар небольшой, человек на сорок-пятьдесят. Стойка с вертящимися стульями. Кофеварка, ряды бутылок: Андрей обратил внимание на иностранные этикетки. Елка, перехватив его удивленный взгляд, объяснила: «Бутафория. Для респектабельности. «Белая лошадь» в это стойло никогда не заглядывала».

Она чувствовала себя свободно. Андрей удивился этой ее черте — ведь познакомились каких-нибудь несколько минут назад.

За столиками сидели в основном очень молодые люди. Небрежно распахнутые сорочки, пестрые галстуки со сдвинутым узлом, пиджаки на спинках стульев. На пластиковых квадратах — коктейли с соломинками, недорогое вино, конфеты, кофе.

Играл кассетник «Весна», музыка звучала приглушенно, несколько пар топтались посреди зала. Это был медленный танец, и парни без особого стеснения прижимали к себе партнерш. Танцевавшие умело лавировали среди столиков, стараясь ничего не опрокинуть.

Свет был неярким, розовато-голубым, не резал глаза. Массивная, под бронзу, люстра погашена, зал освещали боковые бра и ряд разноцветных лампочек над стойкой, за которой сноровисто трудилась плотная девица в длинном вечернем платье.

Ела уже от входа приветливо махнула ей рукой.

— В случае чего я скажу ребятишкам, что это я вас пригласила. Так что не удивляйтесь, мы с вами старые друзья.

— В таком случае меня кличут Андреем.

— Усвоила, — сказала девушка. — Если это правда.

— А с какой стати мне вас обманывать? — удивился Андрей.

— Некоторые предпочитают короткометражки.

— Что?

— Вечер себе в подарок, а дальше — ищи...

Андрей счел своевременным сменить тему:

— Ваше имя я уже знаю.

— Конечно, швейцар Ваныч меня назвал.

— Правильно. Что будем есть-пить?

— Я на мели, предупреждаю честно. — Ела глянула в маленькое зеркальце, чуть поправила волосы.

— Нет проблем, — уверенно заявил Андрей. — Я только сегодня получил гонорар.