— Я не безумен. Мне не нужны ни богатство, ни власть.
Коридор расширялся, постепенно спускаясь все круче и круче.
Вскоре Ибрам оказался перед воронкообразным отверстием, освещенным снизу. К стене отверстия прилажена железная лестница. Ибрам ступил на нее, стал спускаться. Последняя ступенька лестницы привела его в колодец. В левой стене колодца — углубление. В нем — снова лестница, ведущая вверх. Ибрам начал подниматься. Лестница шла спиралью. Наконец она уперлась в бронзовую решетку. Ибрам поднял ее, выбрался на широкую площадку, окруженную со всех сторон статуями женщин, держащих в руках зажженные факелы.
Изумленный увиденным и пережитым Ибрам сел на плоскую скамью и забылся в дремоте.
Проснулся он от прикосновения к его плечу. Перед ним стоял тот же юноша в голубой накидке. Юноша улыбнулся и сказал:
— Ты прошел испытания. Главный жрец вызывает тебя на Совет.
Совет заседал в полукруглой зале. Члены совета внимательно слушали главного жреца.
— Все, что создано нами и что мы не сможем унести с собой, спрятать в самой дальней пещере, вход в нее замуровать, кроме одного… Адис знает, о каком входе я говорю. Город мы затопим, когда отсюда уйдет последний человек. Где священные блюда?
— Они на месте, отец! — ответил мужчина на вопрос главного жреца.
— Доставьте их сюда!
Мужчина удалился».
Борис перебил Елену:
— Блюда?! — встрепенулся он.
— Да блюда. Почему вас это так удивило?
— Дело в том, что в сорок втором году мой дядя в Д. на «толкучке» купил медное блюдо с тайными знаками, нанесенными на нем тонким резцом. Эти знаки напоминали древний орнамент аланов. Интересно… Читайте, читайте!
— «Мужчина принес три медных блюда. В свете факелов на них видны были какие-то непонятные знаки — кружки, квадраты, переплетения линии.
Главный жрец поднял одно из блюд над головой и сказал:
— На этих блюдах наши искуснейшие мастера написали историю народа и его деяний. На этих блюдах знаками нанесены пещеры, где мы работали над созданием изделий из самого благородного металла — золота. И не наша вина, что золото стало кумиром жадных, что оно овладело помыслами и желаниями жестоких и коварных правителей. Таков и Тамерлан, сеющий смерть… Но зло умирает, благородство остается. Наши предки и мы создали город, равного которому нет. И мы его уничтожим, чтобы врагу не достались его храмы и жилища. А эти блюда, — главный жрец сделал величественный знак рукой, — мы бросим в три самых глубоких ущелья наших гор. Если провидению угодно, — они будут найдены нашими потомками; и люди грядущего времени поймут, что это — не просто посуда, они поймут, что на этих блюдах указаны пути к нашим сокровищам. — Старец обратился к Ибраму: — Ты прошел испытание, Ибрам. И ты пойдешь с нами. Ираф! — К главному жрецу подошел юноша в голубой накидке. — Ты и Адис откроете путь воде, а мы уходим. Здесь нам оставаться больше нельзя. Ты, Ибрам, сейчас пойдешь со мной, посмотришь, чем занимались твои единоплеменники.
— Я не забыл об их делах и трудах, отец, — почтительно отозвался Ибрам.
— Пусть еще раз твои глаза насладятся увиденным. Ведь это произойдет в последний раз.
ebooksa