Дроздова сказала:
— А мне больше нравится, когда вы достаете сигарету из портсигара — элегантно у вас получается.
— Хотел похвастаться перед вами в ресторане, — небрежно ответил Васин, глубоко затягиваясь.
— И забыли продемонстрировать свою элегантность передо мной, — Дроздова поставила сумку на асфальт, — портсигар красивый. Золотой?
— Позолоченный, но сделан хорошо, со вкусом. Может, вам помочь? — Игорь Иванович потянулся за сумкой, взял ее.
— Вы уже помогаете. Тут рядышком, в Хлебном переулке.
— Знаю, — мрачно проговорил Васин и окликнул Орлова.
Солнце зашло за Главный хребет. Небо на западе багровое, тревожное, нависло одним краем над городом. Все порозовело — дома, деревья, столбы. Свечами горели минареты старой мечети. Орлов с нескрываемым восторгом смотрел на все окружающее и восхищенно приговаривал:
— Какая красотища! Завидую вам — все это вы можете видеть ежедневно и совершенно бесплатно! Братики, вы же живете в музее под открытым небом! Посмотрите, посмотрите, даже вода в реке красная. — Орлов подошел к парапету моста, облокотился о него. Васин и Дроздова стали рядом.
— Не будем задерживать Елену Владимировну, — потянул Орлова за руку Васин, — ей, видимо, уже давно надо быть… дома.
Дроздова укоризненно посмотрела на него, поджала губы.
— Не то сказал? Извините. — Васин дурашливо поклонился. Елене Владимировне стало неприятно от этого жеста немолодого уже человека. Она выхватила из его руки сумку со словами:
— Не надо паясничать, Игорь Иванович! В конце концов мне не двадцать, даже не двадцать пять лет, и я вольна устраивать свою жизнь так, как считаю нужным.
— Именно — «устраивать».
— Не ловите меня на слове!
— Братики! — взмолился Орлов. — Давайте не будем ссориться. Вообще-то, Елена Владимировна, вы многое потеряли, не придя на чествование. Весь зал встал, когда Игорю Ивановичу военком республики вручил орден Красного Знамени и зачитал при этом телеграмму от бывшего командира дивизии, ныне генерал-полковника Сибирцева. Телеграмма у меня. Прочитать?
Дроздова кивнула.
Тот, отставив ногу вперед, вытянул руку с узкой полоской бумаги и отчеканил:
«Поздравляю нашего героя гордость нашу с высокой наградой Жду в гости Генерал Сибирцев».
Орлов сложил телеграмму вчетверо, отдал ее Васину:
ebooksa