Борис вернулся к палатке. Солнце стоит высоко, жарко. Развернул карту Арсентьева. По ней видно, что к северо-западу плато сужается до семисот метров. В этом самом узком месте и расположена гряда скал.
Почти в центре карты обозначено незначительное поднятие, в плане оно круглое. Кроме этого поднятия и гряды скал нет более или менее заметных ориентиров, если не считать нескольких десятков каменных глыб, разбросанных в божественном беспорядке.
На южной границе плато — гигантская каменная осыпь, она хорошо видна отсюда и напоминает застывший водопад коричнево-зеленого цвета. Итак, поднятие. Надо его осмотреть. А потом — скалы. Уж больно строго они ориентированы, не рукотворны ли?
Есть особое чувство — чувство гор. И рождается оно в душе не потому, что тебя окружает свежий воздух, что под ногами твердь, вознесенная на многие тысячи метров над уровнем моря, не потому, что ты идешь и слышишь, как пульсирует в твоих жилах кровь, что над тобой опрокинут ультрамариновый свод небес. Оно рождается от слитности всего твоего существа с окружающим миром. Ты как бы становишься частицей первозданного хаоса, нагромождения скал и ледников, четкого пунктира вершин, царапающих небо.
В лесу или в степи, в море или в пустыне ты можешь найти гармонию сразу, а в горах ее надо искать, не вдруг приходит сознание того, что причудливые складки пород, серебряные лезвия стремительных рек, грозные камнепады, таинственно зияющие пустоты в скалах, исполинские шатры снежников, — все это целесообразно и прекрасно.
О горах трудно говорить, о них надо петь. Тысячу и тысячу раз прав поэт, сказавший:
И как хорошо сознавать, когда к тебе возвращается умение разговаривать с горами на «ты», когда старая привычка ходить в маршруты дает о себе знать полным дыханием, хорошим шагом, зорким взглядом, фиксирующим все то, что ускользнет от взора непосвященного в таинства геологии человека.
Сложные переплетения трещин, игра цветов, вызванных окислением тех или иных минералов, заманчивые блестки слюдяных вкрапленников, мелкие обломки гранитов, принесенных водами со склонов Главного хребта — как много можно по ним прочитать!
Вот и куполообразное поднятие. Диаметр его составляет около пятидесяти метров. Туриев осторожно ступает на поверхность купола. Медленно проходит по его краю. Огромные плиты известняка сходятся к вершине купола примерно под углом десять градусов. Между плитами — достаточно широкие трещины. Что это? Рукотворный свод! Такого не может быть! Не может быть хотя бы потому, что плиты эти надо было закрепить. Но они слитны с поверхностью Скалистого плато. Значит, купол вырублен в теле плато?! Фантастика… Но только такое объяснение можно найти феномену, когда плиты вырастают из известняка!
Борис лег на одну из плит, заглянул в трещину. Ничего не видно, только неприятный запах застарелого чеснока ударил в нос, вызвал жжение в переносице. Туриев громко чихнул, полость тут же отозвалась на этот звук непонятным рычанием.
Борис бросил в трещину камень, услышал шлепок. Бросил еще, засек время. Теперь легко определить глубину полости. Что-то около двадцати метров. Плит всего семь. Каждая — равнобедренный треугольник, вершиной направленный к центру купола. Трещины к центру сходят на нет, здесь — замкообразое сцепление, монолит.
Выходит, под плитами вырубленная в камне полость? Борис вернулся к палатке, взял фонарь. Мощный луч прорезал темноту. Под куполом — пространство трубчатообразной формы. Туда, конечно, через трещины проникает свет. Интересно там на дне? Над чем сооружен этот купол? Сумеет ли Борис разгадать эту тайну? Надо спуститься вниз, но как?
Ни в одном отчете экспедиции вразумительно об этой полости не сказано. Может быть, это карстовое образование просто неинтересовало исследователей? Таких в известняках немало. Одни больше, другие — меньше. Но плиты, плиты! Неужели их необычный вид не вызвал ни у кого элементарного любопытства?
Возможно, Рейкенау сделал кое-какие выводы относительно купола, возможно, он решил и задачу, относящуюся к воплям «дьявола», но, по понятным причинам, результаты своих исследований скрыл.
Осыпь. Надо и ее посмотреть. Глыбы гранита, поросшие коричнево-зеленым лишайником. Борис медленно поднимается по осыпи — с камня на камень. Вверху гранитный карниз, бросающий густую, почти черную тень. Отсюда открывается ошеломляющий вид на равнину, на горы, окружающие плато, на совсем близкие ледники. Иногда что-то тяжело ухнет, это где-то сорвалась снежная лавина, пронеслась по склону с бешеной скоростью, сметая все на пути. Фигура человека кажется здесь лишней, беспомощной перед грозными силами природы.
Туриев спускается. Надо осмотреть скалы. Да и погода портится: с юга потянуло теплым ветерком, на плато спускаются влажные облака. Прошло несколько минут — все вокруг стало серым, заколыхалось, как студень. Штормовка промокла.
Борис вернулся в палатку, разжег примус. Раздался грохот. Гроза рождалась где-то рядом. Вскоре все смешалось в рокоте дождя, шуме струй, падающих на палатку. И так же неожиданно гроза прошла.
Пока светло, солнце не ушло за Главный хребет, надо осмотреть две-три скалы.
С первого взгляда он понял: скала рукотворна — блоки известняка оттесанными гранями-плоскостями подогнаны друг к другу. Каждый блок — усеченная пирамида с основанием примерно два метра, блоки уложены так, что скала сужается кверху где-то с восьми метров от поверхности плато. Каждый верхний блок стоит на своем предшественнике так, что оставлена полоса-ступень, чтобы было легко взбираться на скалу.
В трех метрах от вершины скалы Борис увидел отверстие овальной формы. Оно напоминает ушко в гигантской игле. Он вполз в отверстие, лег на спину, посветил фонарем. Выложено чем-то вроде кирпичных плиток! Туриев, не веря глазам, провел острием ножа по полоске раствора, скрепляющего темные, в мелких трещинах, плитки темно-коричневого цвета.
ebooksa