Андрей почувствовал, как встрепенулось у него сердце. Наверно, впервые в жизни узнал, что такое ревность. И все же никогда бы не простил себе, если бы сказал хоть одно нехорошее слово про лейтенанта.
— Нет на свете лучшего человека, — сказал убежденно.
Он хотел найти еще какие-нибудь более сильные слова, но замолчал, увидев, что из села вышли двое — женщина и мужчина.
Женщина шла немного впереди, с большим лукошком для грибов, и Андрей узнал в ней Настю, соседку Груздевой.
Андрей быстро сказал Вере:
— Вот за той женщиной последим.
— А за мужчиной? — Девочка села, поправила косы, но венок не сняла. — Кажется, лавочник?
— Да, заведующий магазином.
Только теперь Андрей увидел, что лавочник тоже нес плетеную корзину. Вспомнил, что Бутурлак собирался поговорить с ним об обороне села от банды, подумал, что разговор уже состоялся и Игнат Суярко специально идет за Настей. Но в таком случае Игнат должен знать, что они с Верой находятся здесь у околицы, и подать какой-нибудь знак. Но Суярко прошел мимо — не заметил или сделал вид, что не заметил их, шел, потупившись в землю. Огромная голова его, казалось, не держалась на тонкой шее и все время раскачивалась.
— Лавочник из армии пришел. Какие у него могут быть связи с бандеровцами? — сказал Андрей решительно. Подхватил корзинку, специально захваченную из дома. — А вот с теткой Настей поиграем в прятки.
— А если ее ждут бандеровцы?
— Возможно…
— Но тогда же… — Вера медленно поднялась. — Они же… как “ястребка”…
— Жаль, нет оружия. Лейтенант запретил… Вот что, — принял решение, — ты будешь держаться на расстоянии и при первой же опасности — сразу в село!
Вера отрицательно покачала головой.
— Я тебя одного не оставлю.
— Должна.
— Я же сказала — нет. — Глаза у девочки снова потемнели, и лицо приобрело упрямое выражение.
Андрей понял: не оставит. Предложил:
— Будем держаться подальше оба. В случае чего — быстро назад.
ebooksa