— Старая трещотка, я же просила… — Вдруг спохватилась и не договорила, о чем именно просила бабку Кухариху, да Андрею и так было все понятно: не рассказывать про переезд Иванцовой в Бибрку.
— Спасибо, Мария Петровна! А здесь у вас хорошо. — Поднялся из-за стола, заглянул в комнату. Должен был осмотреть дом, хотя бы поверхностно.
В погребе Гришки не было — когда Мария Петровна спускалась за молоком, Андрей заглянул туда.
— Я здесь все одна да одна. Летом Алексей приезжает, зимой сдаю комнату командировочным, а так — тоскливо…
Она сказала “Алексей”, даже не сомневаясь, что их тайна никому не известна, и Андрей вдруг пошел на риск. Сказал, пристально глядя на женщину:
— Зачем это вы, тетя Мария? Передо мной можно и не таиться. Мы с Гришей двоюродные братья, а я все знаю.
Мария Петровна, прибиравшая со стола, уронила стакан и даже не заметила, что он разбился. Испуганно уставилась на Андрея:
— Откуда знаешь?
— А Гришка вам ничего про меня не говорил?
— Говорил, что Советам служишь.
— А вы разве не служите? — Андрей знал, что Мария Петровна работает шеф-поваром в местной чайной.
У Марии Петровны на шее выступили пятна.
— От работы не отлыниваю, — ответила.
— А Гришка зачем на заводе работает? Кстати, здесь он сейчас? — быстро спросил Андрей.
— Нет.
— Правду говорите?
Гримаса исказила лицо Марии Петровны:
— Ой, парень, какой же ты!
Андрей понял, что допустил промах, попробовал оправдаться:
— Нужен Гришка мне. Где он?
ebooksa