Белые туфли Глэдис потемнели от воды и все были в песке, а на черных гольфах проступили пятна соли. Стало понемногу темнеть, и мы принялись за еду. Глэдис накинула плащ и, как она сказала, наконец согрелась, только ноги были еще холодные.
— Почему бы вам не снять туфли и гольфы и не высушить их у огня?
Она отказалась.
Мы ждали, пока взойдет луна. Наконец идущий на убыль месяц показался из-за темного моря. Это был знак. Мы поднялись и, взобравшись по песчаному откосу, запрягли нашу лошадку, стоявшую в пахнувшей сеном полутемной конюшне.
Мы ехали, удаляясь от моря, по безлюдной дороге, и колесо тянуло свою скрипучую песню.
Разговор шел о разных мелочах, но каждый знал, что и другой пьян своим счастьем, изнемогает от него и с наслаждением думает о долгом, покойном сне.
На следующее утро Глэдис пришла к пароходу проводить меня. Так многое надо было сказать, но нужных слов не находилось.
— Я был очень, очень счастлив, — сказал я, беря ее продолговатую ладонь.
Девушка прямо встретила мой взгляд, и рука ее доверчиво пожала мою.
— И я тоже давно не была так счастлива, — ответила она. — Смотрите, вы меня избалуете.
— Ну разве могу я вас избаловать? Вы сами были так добры.
— Ах да, простая жизнь… Наверное, все это из-за Островитянии.
Она улыбнулась, но глаза ее оставались серьезными.
С палубы я долго смотрел на Глэдис, стоявшую на медленно удалявшейся пристани. Она оставалась там, когда большинство провожающих уже разошлось, и я различал только светлое живое пятно на фоне темно-серой стены дока, — пятно, вскоре превратившееся в крошечную точку, в которой сосредоточилось все упование моего счастья.
Глава 35
ОБРЕТЕНИЕ ЦЕННОСТЕЙ
Дядюшка Джозеф выразил надежду, что я хорошо отдохнул и с прежним усердием готов приняться за работу. Дела не стоят на месте, добавил он, и я, поняв намек, отвечал, что чувствую себя в прекрасной форме.
Потом он спросил, где я успел побывать, и я рассказал, как прошел отпуск. Затем последовали расспросы о семье — я представил полный отчет.
— Ну а с барышней своей встречался? — неожиданно спросил дядюшка.
— Гостил у нее день в Нантакете, — ответил я.
ebooksa