– Люсь, Петь, какая у вас дочка-то хорошая, не то что наши непутевые. Вот радость-то родителям на старости лет.
На самом деле дядя Петя и тетя Люся вовсе не были старыми, было им соответственно 45 и 43 года. Но у нас с возрастами не канителились: или «молодые» или сразу «старость лет». Но тетки не могли все время быть добрыми, гадость им надо было обязательно сказать, и, похвалив Манечку, они сразу, поджав губы, начинали пугать:
– Только, Люсь, засиживается в девках. Все книжки да учеба. Парня-то у нее нет. Смотри, Люсь, высохнет над книжками, совсем никому нужна не будет. Годы-то идут.
Тетя Люся только отмахивалась:
– Найдет еще.
И тут такое ошеломительное событие – у правильной Мани растет пузо. Весной родители Мани почти не приезжали – дороги сильно развезло и грузовику или мотоциклу было не проехать. Дядя Петя все же иногда прорывался на грузовике, чтобы сделать какие-нибудь дела по дому – снег с крыши покидать, забор подправить, печку прочистить, но ему Маня ничего не говорила, а сам он замечал только, что дочка поправилась, и очень радовался этому факту.
Я спросила Маню, почему она не сказала отцу; Маня объяснила, что сообщит, когда родители приедут вместе, а то по отдельности они с ума сойдут.
Так что первыми засекли Манину беременность местные злые сплетницы. Началось как обычно – они стали собираться кучками и шептаться, если Маня проходила мимо, они замолкали, жадно вглядывались в ее фигуру, а потом начинали горячо обсуждать изменения в облике. Потом решились на пробную атаку. Аня Дудкина, тетка лет пятидесяти, старший сын которой отбывал срок в колонии, а младший шалопайничал, завидев Маню, возвращающуюся из училища с занятий, притворно-ласково позвала:
– Мань, а Мань, подошла бы ты к старухам, поговорила бы с нами.
Маня улыбнулась и подошла.
– Здравствуйте! – сказала она всему содружеству.
– Здравствуй, здравствуй, – ответили тетки голосами злых волшебниц. – Как, Маня, поживаешь? – взяла инициативу в свои руки все та же Дудкина. – Без родителей не скучаешь?
– Скучно. Да они скоро приехать должны. Подсохло вроде.
– Подсохло, подсохло. Весна совсем. И ты, Мань, по весне расцвела прямо. Хорошеешь день ото дня.
– Да я просто беременная, теть Ань, – вдруг сказала Манечка и тихонько радостно засмеялась.
У теток от такого ответа отпали челюсти, они-то приготовились к длительной и приятной процедуре травли. «Преступница» сначала должна была долго отпираться и бегать от них, а они бы ее, наоборот, подлавливали бы, изобличали и стыдили. А тут – нате вам, сразу – я беременная. Что теперь дальше делать прикажете? Одной злой волшебнице все же удалось захлопнуть челюсть, потому что она как-то неуверенно произнесла:
– Шалава бесстыжая!
Но товарки ее не поддержали:
– Да ладно вам, баба Катя. Я не бесстыжая, я счастливая.
И Маня легкой походкой отправилась к своему дому. Очнулась Дудкина и прокричала Мане вслед:
ebooksa