— Животных, мясо которых употребляют в пищу, в такой чаще вообще мало, — ответил Хаон. — А кроме того, они уходят подальше от населенных мест.
Началась гроза. Засверкали молнии, загремел гром, зашумел лес, хлынули потоки воды. Все почувствовали радость и удовлетворение, что сидят в палатке.
Вскоре дождь перестал, но с деревьев долго еще лилась вода. Было около трех часов. До сумерек оставалось ровно три часа, и Пип не знал, что делать: сидеть ли тут или идти дальше по такой воде? Спросил об этом у Хаона.
— Как туан хочет, — ответил тот. — Должен только предупредить, что здесь мы ничего не дождемся.
— В таком случае идем, — решил Пип, и экспедиция снялась с места.
Путешествие уже не казалось Пипу таким интересным, как вначале. Внизу вода, сверху вода, мокрые ветки бьют по лицу. Так шли три часа, до наступления темноты, когда пришлось остановиться на ночлег.
Весь мокрый сидел Пип возле огня, сушил одежду. От усталости ломило тело. А капли все еще падали сверху. Весь подъем успел иссякнуть. «Ради чего я тут сижу? — уныло думал Пип. — Какой черт загнал меня сюда? Не лучше ли было бы теперь находиться дома?…»
— Долго придется так идти? — хмуро спросил он у Хаона.
— Если туад хочет наверняка встретить диких зверей, надо пройти еще болота и добраться до предгорья. Здесь зверей мало и их трудно встретить.
— Мало? По-моему, их вообще нет! Спрятался, может быть, один или два, вот и гоняйся за ними.
— Потерпите, туан, — усмехнулся Хаон, — быть может, и они еще будут гоняться за вами…
Было всего лишь семь часов, а вокруг уже стояла черная ночь. Пип посмотрел в сторону и вздрогнул: что это? Будто чьи-то глаза блестят… Вот они двигаются, носятся с места на место…
— Посмотри, Хаон, что там такое?
— Где? — спросил Хаон.
— Да вон, светится. Это не глаза тигров?
— Это грибы, — спокойно ответил Хаон, — а те, что летают, — ночные светящиеся мухи.
Пип покраснел от досады: надо же было так осрамиться перед этим дикарем! Вскоре, заметив еще что-то интересное, он не произнес ни слова. А между тем лес как бы украсился светлыми гирляндами, похожими на электрические, только побледнев и послабее. Пип и сам понял, что это тоже фосфоресцирующие грибки или плесень на лианах, и продолжал молчать.
— Bay! Bay! — послышался где-то отчетливый крик. Пип пытливо взглянул на Хаона.
— Это «вау-вау», обезьяны, — сказал тот. Словно по сигналу, поданному обезьянами, лес
пробудился. Послышалось что-то похожее на хохот, где-то что-то запищало, пронзительно закричала неизвестная птица; затрещали цикады, к ним присоединились лягушки на деревьях; начиналась ночная жизнь леса, обычно кажущаяся более таинственной и страшной, чем днем.
ebooksa