Приключения человека в шляпе

– Успокой парня, Танкред, и ложись спать, я сейчас оденусь и подежурю до утра.

Я накинул Иоганну на плечи одеяло и дал выпить немного бренди из неприкосновенного запаса. Он перестал раскачиваться, но впечатления счастливого человека все равно не производил.

Я лег и до самого рассвета честно пытался заснуть.

Когда стало достаточно светло, мы с Хемметом растащили ограду и пошли в направлении, где вчера виднелась странная тень со светящимися глазами.

– Как ни странно, я ни во что не попал, – сумрачно констатировал Синклер, разглядывая прогалину между кустами.

– Я же говорил, это мертвый баас, – робко заметил державшийся позади Иоганн.

– Привидений не бывает, – упрямо возразил я, – должно быть рациональное объяснение…

– Пока я его не вижу, – Хеммет разглядывал пожухлую траву, – хотя нет… вот тут, смотрите!

Он указал пальцем на какие-то ямки в сухой красноватой пыли.

– Что это? – спросил я.

– След. Леопард. Всего лишь леопард, – Хеммет облегченно засмеялся – а я то уж было подумал.

– Это не просто леопард, – горячо возразил ему Иоганн, – это призрак бааса… Он пришел за мной. Он хочет, чтобы я служил ему после смерти. Он должен меня забрать.

– Брось, – я взял его за плечо, – ты же умный человек. Это просто зверь. Самый обычный зверь. Ялмар умер. Его убил лев.

– Я видел его следы на том месте, где был первый лагерь, он идет за нами, он не успокоится.

– Леопард так далеко от логова не уходит, – покачал головой Хеммет, – это действительно странно…

– А если это разные леопарды? – возразил я, – Иоганн, ты видел леопарда или его следы с тех пор как мы ушли от того лагеря и до сегодняшней ночи?

– Нет, баас, не видел.

– Ну вот. Я же говорил это разные звери.

Иоганн недоверчиво покачал головой.

– Подумай сам. Здесь много леопардов. Ты часто их встречал, когда охотился? – спросил я.