Возвращаться старым путем? Лезть в гору обратно? Немыслимо! Что скажет потом осел?.. Нефедов решается идти через проходную. «Будь что будет! – говорит он себе. – Если спросят, кто я такой, скажу, что водопроводчик. Приходил, мол, чинить фонтаны».
Но его ни о чем не спрашивают – ему просто приказывают предъявить пропуск. Чутье Нефедова не подвело – в проходной дежурят отнюдь не тетки и даже не милиционеры. Тут на вахте мужчины в галстуках; они говорят и двигаются с котовьей ленцой, но пиджаки их в плечах и под мышками туго натянуты. Такие мужчины служат известно по какому ведомству.
Они выслушивают Нефедова без улыбки – сначала чушь о починке фонтанов, затем честный рассказ о горной прогулке.
– Документы на стол!
– Нет документов, – лопочет Игорь. – Говорю: с горы я спустился…
– «Спустился с горы»… – записывает мужчина в галстуке. – Что еще можете пояснить?
В это время его напарник звонит по настенному телефону.
– За ним уже едут, – сообщает он, положив трубку.
– Быстро они. Здесь им это не свойственно…
Заполняющий протокол похож не врача, выписывающего рецепт.
– Прочитайте и распишитесь.
Нефедов вчитывается в его аккуратные каракули.
– Насчет фонтанов я пошутил, – замечает он робко.
– Пошутил, бывает, – мужчина поправляет галстук. – Вот вместе и посмеетесь. Там.
Звучит зловеще, хотя и туманно. С кем вместе? Где это «там»? Игоря вдоль позвоночника пробирает морозцем. Воображение ему рисует тюремную камеру, допросы с пристрастием… Бедная Надя! Сможет ли он подать ей весточку?..
Кто-то за ним уже едет… Минуты тянутся в тревожном ожидании. Но вот наконец стукают наружные двери, и проходную заполняет голос:
– А что тут у нас?!. Игде такой-сякой?!.
С первого взгляда видно, что это обычный мент, и притом местный. Он черноус и одет в обычный, колом сидящий китель. Кажется, впервые в жизни Игорь при виде мента чувствует облегчение.
– Кто такой, слушай?.. Что натворил?..
Как все местные, он кричит, будто хочет устроить скандал.