Было уже около пяти часов вечера. Кончился рабочий день, и на трамвайной остановке толпилось много народу. Я остановился чуть в сторонке, не решаясь подойти поближе. Мне казалось, что все смотрят в мою сторону. Растерянность окончательно овладела мной, и я то и дело перекладывал из руки в руку свой сверток. На мое счастье, к остановке подошел такой же новичок-курсант. Ему тоже, видимо, было непривычно в милицейской форме. Он подошел ко мне, и мы заговорили как старые знакомые.
Сутуловатый, в нескладно сидевшей форме, он скорее походил на школьника, нежели на милиционера. Тонкие черты лица, хрупкая фигурка — все говорило не в его пользу.
«Зачем ты пошел в милицию?» — хотелось спросить его, но в это время подошел мой трамвай, и мы расстались.
Он остался на остановке, а я, сев в последний вагон, долго смотрел в его сторону.
— Берите билетики! — прохрипел уставший кондуктор.
Работники милиции пользуются правом бесплатного проезда на городском транспорте, но это неоднократное «Берите билетики! Берите билетики!» не давало мне спокойно ехать. Я не выдержал и взял билет: так будет спокойнее.
Увидев, что на меня никто не обращает внимания, я постепенно успокоился, отвернулся к окошку и так доехал до самого Госпитального рынка.
— Ой! Леша! — услышал я удивленный возглас белокурой девчонки, пробивавшейся в мою сторону.
Это была Ленка. Мы с ней когда-то учились в девятом классе вечерней школы. Правда, она так и застряла в этом же классе.
— Леша! Леша! — пыталась она обратить на себя мое внимание.
Я сначала улыбнулся краешком губ, а затем с безразличием посмотрел на приближающуюся девчонку. Увидев мое холодное, ничего не выражающее лицо, она оторопела.
— Ты... ты... — пролепетала она в замешательстве, — милиционер..? Да..?
— Вам что, гражданочка..? — спросил я как можно строже.
— Я... я... ничего. А... а... а вы, — она умолкла на полуслове и уставилась на меня своими детскими глазами.
Пассажиры уже обращали на Ленку внимание, а она, потоптавшись на месте, снова утвердительно спросила:
— Товарищ милиционер, вы же Леша?! Леша?! — протянула она.
Я решил продолжить эту неожиданную шутку:
— Гражданочка! Вы меня с кем-то спутали.
— Ой, извините! Перепутала, но вы очень похожи на одного моего знакомого. — Она готова была расплакаться.
Мне стало смешно и в то же время жалко девчонку, и я решил прекратить эту шутку.