— Стрелять только по команде, — шепнул Гайдин.
Но вот что-то хрустнуло, затрещали ветки, и шум стал удаляться.
— Лось, — определил Орлов.
В два часа Гайдин и Орлов спустились с высотки, разожгли костер. Столб огня осветил болото. Снова все собрались на возвышенности, тревожно всматривались в темно-серое небо. Изредка подходили к костру, чтобы подбавить дров, и опять поднимались на холм. Ждали час, другой, третий. Самолет все не прилетал. Когда уже рассвело, вернулись на базу.
Что могло помешать летчику вылететь сегодня? Плохая видимость? А что, если он сбился с пути?
— Вторые сутки без связи, — сказал радист, словно отвечая на вопрос, который волновал каждого.
— Обязательно надо связаться. Наверное, у них там погода нелетная, у нас еще тихо, хотя и пасмурно, а там штормит. Ветер северный, сырости натянуло, — заметил Орлов. — А ночью все равно на болото идти надо.
На следующую ночь все вновь отправились встречать самолет. Потянулось томительное ожидание. Снова Орлов и Гайдин спустились к костру, и снова столб огня осветил мшистую и влажную поверхность болота и уродливые вершинки редких низкорослых сосен.
— Эге, да, кажись, это он! — вдруг сказал Орлов.
За лесом где-то и впрямь послышался слабый гул мотора. Потом он усилился, и над болотом появился самолет. Он пролетел над костром, сбросил что-то. Затем развернулся, сделал круг и взял курс на северо-восток. Все кинулись к парашютам, плавно опускавшимся на землю. Груз приняли прямо на руки.
— Осмотрим мешки, ведь все сразу, видимо, не унести, — сказал Гайдин.
Проверили содержимое сброшенных посылок: сухари, концентраты, консервы, мешок соли, приемник, питание к нему и рации, гектограф, пачки листовок.
— Груз большой. Отнесем часть в глубь леса, поближе к месту, где расположим новую базу, а продуктов на несколько дней возьмем с собой. Устроим шалаш на новом месте, — предложил Орлов.
— Правильно, Алексей, — поддержал Бородкин. — На нашей старой базе трава уже притоптана, тропинок стало много. Да и самолет могли обнаружить, низко все же летел.
Километра два с половиной пробирались по лесу с грузом, с трудом вытягивая ноги из топкого мха и спотыкаясь о пни и корни деревьев. К месту, облюбованному Орловым, пришли усталые, проголодавшиеся.
— Радиобатареи, два мешка с грузом, парашюты оставим здесь, за ними придем потом, — сказал Гайдин.
Так и сделали. Налегке направились на базу. И лишь к утру добрались до места.
Как только Гайдин увидел радиста, спросил:
— Как связь?
— Есть.
ebooksa