— Кто ты? — удивился старик.
— Это всё равно, — ответил Тугай. — Я принес тебе привет от сына.
Ибрагим почувствовал, что задыхается. Он схватился руками за грудь.
«Я знал, что он жив!» — мелькнула мысль.
— От сына? — взволнованно переспросил Ибрагим.
— Да, от сына.
«Ахмед жив! — как во сне подумал старик. — Жив!»
Но вслед за радостью пришло сомнение:
«Где же он пропадал столько лет? Почему не писал раньше?.. Нет, здесь что-то не так! — И снова хотелось верить: — А может быть, правда? Ахмед жив!»
— Где же он? — спросил Ибрагим, стараясь говорить спокойно.
— Близко. Хочет вернуться домой.
— Значит, он жив! — воскликнул старик. — Говори же, говори! — заторопил он пришельца.
— Помнишь тот год? — таинственно спросил Тугай.
— Да, помню.
— Твой сын не вернулся. Его увез с собой Алибек. Далеко увез.. Понравился храбрый юноша. Женил его бек на дочери своего брата. Тот зорко следил за ним, боялся — вернется на родину. А недавно брат бека умер. Тогда Ахмед сказал мне: «Иди, Хаким, найди отца, скажи: хочу его видеть». Вот я и пришел.
Тугай достал из кармана табакерку, высыпал на ладонь щепотку табака и, широко открыв рот, закинул под язык.
Ибрагим сидел неподвижно.
«А как же тот юноша с обожженным лицом? — пронеслось в голове. — Значит, то был не Ахмед?»
Гость поднялся.
— Ты рад?
ebooksa