— Ахмед!.. Так вот ты каким стал, мой мальчик!..
Глаза затуманились. Не помня себя от счастья, старик прижал фотографию к губам, стал целовать твердый картон. Голова его бессильно упала на стол, и плечи задрожали.
— Ахмед! — простонал Ибрагим, не поднимая головы. — Я хочу видеть тебя, Ахмед! — И от избытка чувств ударил кулаком по столу.
Неизвестные переглянулись. По лицу Тугая пробежала усмешка. Бородатый закурил папиросу.
— Тумаков, — позвал человек с металлическими челюстями, — дай и мне.
Бородатый охотно протянул пачку «Казбека».
...У старика нервно вздрагивали плечи. Уже минут пятнадцать сидел он, неподвижно положив голову на стол.
Тугай с ненавистью смотрел на Ибрагима. Третий спутник молча наблюдал за стариком и Тугаем. Его холодный взгляд посеял тревогу в душе Тугая, напомнил, как шли через перевал.
Вначале вышли к заснеженным скалам. Тугай попробовал взобраться наверх, но руки заскользили, и он упал. Тогда Джордж Динкер впервые познакомил его со своим кулаком. Тугай чуть было не кинулся на него, да вовремя спохватился.
Он повел всех правее и в другом месте, по занесенному снегом перевалу, через который проходил несколько раз, стал подниматься. Нужно было спешить: их могли заметить пограничники.
Тугай знал, что наверху скопился снег, и неверное движение может привести к обвалу. Он предупредил об этом своих спутников.
Динкер ответил зло:
— Не твоя забота. Веди.
Джордж Динкер не раз бывал в горах. Это Тугай понял сразу, едва они встали на лыжи.
На перевал поднялись удачно. Остановились передохнуть. Динкер прохрипел:
— Обвал, говоришь, будет?
— Да, — ответил Тугай. — Будет. Обязательно будет.
— А другим путем сможем вернуться?
Тугай кивнул.
— Все здесь? — спросил Динкер.