Бирюков отпрянул к плетню. Его обдало горячим дыханием лошади и бурой пылью. Когда он подошел к большому дому, веселье было в разгаре. В кругу под задорные возгласы лихо отплясывали парень и девушка, высокая, стройная, с толстой светлой косой.
— А ну умори его, Наталья! — кричали со всех сторон. — Умори лешака длинноногого!
Девушка действительно уморила парня, но Бирюкова это мало интересовало. И здесь он ничего не услышал. Уже затемно он понуро побрел восвояси. Чей-то шепот привлек его взимание. Под развесистым кленом в густой тени дома стояли парень с девушкой.
— Ну, мне пора. Папенька заругает. Не провожай, не надо...
И девушка торопливо зашагала по улице. Бирюков узнал плясунью Наталью, и озорная мысль мелькнула у него в голове. Он вдруг преградил ей дорогу.
— Не страшно одной-то, а, Наташа?
— А чего бояться-то? — бойко ответила девушка.
— А вдруг грабители!?
— У меня брать нечего. — Усмехнулась она и вдруг строго спросила: — А ты-то откуда взялся?
— Был на базаре, да вот припозднился, твоею пляской любовался. Из города я.
— А в городе что делаешь?
Бирюков осторожно ответил вопросом на вопрос:
— Московскую улицу знаешь?
— Никакую не знаю. Я в городе еще ни разу не была.
Бирюков облегченно засмеялся.
— Ну, как соберешься, загляни ко мне, я продавцом в магазине...
Они дошли до перекрестка.
— Мне пора, — просто сказала Наташа. — Приходи еще... Мы каждый вечер собираемся.
— Постараюсь...
«Одно знакомство состоялось», — теперь уже весело подумал Бирюков, соображая, как докладывать начальнику...
ebooksa