— Выручай, Котов. Снайпер фрицевский нас донимает. Сними.
И Котов снимает...
Едва отбили атаку, прибежал связной:
— Котов, к начальнику управления!
Бирюков склонился над столом, водит карандашом по карте города.
— А, снайпер? Слышал, слышал, — поднимается он навстречу сержанту. — Нынче даем тебе новое задание. Город хорошо знаешь?
— Как свои пять пальцев!
— Вот и отлично. С левого берега переправляется дивизия Родимцева. Город им незнакомый. Расположение огневых точек противника, по существу, неизвестно. Так вот ты и еще несколько надежных людей будете пока при штабе гвардейцев. На сегодня вы как бы их глаза... Уяснил? Выполняй!..
Котов уходит на берег. С часу на час ожидают прибытия первых батальонов дивизии...
Гвардейцам Родимцева Котов оказал неоценимые услуги. Водил бойцов к огневым точкам, показывал проходные дворы, ходил в разведку. Несколько ночей Котов не смыкал глаз. А когда дивизия Родимцева заняла оборону и достаточно освоилась, его снова вызвали на КП управления. Бирюков встретил приветливо:
— Довольны тобой гвардейцы. Говорят, лучшего проводника не надо. Ну, добро... Иди отдыхай. Потом зайдешь ко мне...
Новое задание было еще сложнее и опасней. 4 октября бои гремели уже на территории тракторного завода. Там, в районе «Красного Октября» и тракторного, остались отрезанными от своих работники местных райотделов милиции. Надо было установить с ними связь. А заодно разведать расположение вражеских огневых точек, уточнить силы гитлеровцев.
— Пойдете вдвоем, — сказал на прощание Бирюков. — Напарника подбери сам.
Котов взял Клычева, тоже из первого отделения, с которым уже бывал во многих переделках...
Задание они выполнили в срок. Возвращались с хорошим настроением. Связь со своими налажена, есть точные сведения о положении вражеских группировок в этом районе.
— Будешь докладывать начальнику, обязательно расскажи, как ты ловко снял двух часовых. Я бы так не смог, — откровенно признается Клычев.
— Пустое, — машет рукой Котов. — Вон на тракторном, там — настоящие герои. Держатся!..
И были в этом слове «держатся» неподдельное восхищение, удивление и зависть. Растерзанный, разрушенный, искромсанный снарядами и бомбами, завод жил, завод сражался. Из цехов уходили на передовую танки. Нередко их вели сами рабочие. А если немцы прорывались вдруг вплотную к тракторному, завод выставлял свое ополчение, и враг откатывался...
— Да, там люди — кремень, — соглашается Клычев.
— Стоп, никак немцы! — останавливается Котов. — Ложись! Живей, за выступ!
ebooksa