Запала мертва тиша.
— Та запросто! — заявив менеджер Денні. Але Денні заперечливо похитав головою.
— Я достатньо довго займався боксом, щоб робити такі поспішні висновки. Я не збираюся ставити під сумнів чесність суддівства чи компанії, що організовує цей поєдинок. І нічого не казатиму про букмекерів, що наживаються на договірних поєдинках. Я лише хочу сказати, що бокс — бізнес ризикований. Тут потрібно перестраховуватися. І це — нормально. А що, як я зламаю руку, га? Або хтось підсипле мені в їжу якусь хімію? — Денні серйозно похитав головою. — Незалежно від того, програю я чи виграю, моя частка — вісімдесят. Що на це скажеш, мексиканцю?
Рівера знову похитав головою.
Денні вибухнув гнівом. Бо йшлося про найголовніше — про гроші.
— Ах ти ж гидотний шмаркачу! Зараз я відіб"ю тобі твою дурну голову!
Робертс неквапливо підняв своє тіло і став між ворогуючими сторонами.
— Переможець забирає все, — похмуро повторив Рівера.
— Ну чого ти вперся, га? — спитав у нього Денні.
— Тому що я поб"ю тебе, — напрямки відповів йому мексиканець.
Денні почав був знімати пальто. Звісно, його менеджер знав, що то лише рисовка. Пальто ніяк не знімалося, і Денні дозволив присутнім заспокоїти себе. Симпатії кожного були на його боці. Рівера залишився сам-один.
— Послухай мене, дурнику, — підключився до суперечки Келлі. — Ти — ніхто. І звуть тебе ніяк. Нам, звичайно ж, відомо, чим ти займався останні кілька місяців: вибивав дух з місцевих боксерів легкої ваги. Але ж Денні — висококласний боксер. Безпосередньо після цього поєдинку він змагатиметься за звання чемпіона. А ти — ніхто. І за межами Лос-Анджелеса про тебе ніхто не чув.
— Незабаром почують, — відказав Рівера, знизавши плечима. — Після цього поєдинку.
— Невже ти хоч на мить припускаєш, що зможеш мене побити?! — випалив Денні.
Рівера ствердно кивнув.
— Слухай, облиш, будь розважливим, — благально звернувся до нього Келлі. — Цей бій стане для тебе доброю рекламою.
— Мені потрібні гроші, — відповів мексиканець.
— Хоч тисячу років бийся зі мною — все одно програєш, — запевнив його Денні.
— То за чим тоді затримка? — парирував Рівера. — Якщо це для тебе — легкі гроші, то візьми і виграй їх!
— Гаразд, і ти мені в цьому допоможеш! — вигукнув Денні з рішучістю в голосі. — За те, що ти з мене тут дурня робиш, я заб"ю тебе на ринзі до смерті, так і знай, хлопчику! Келлі, можеш писати оголошення в газети! І обов"язково зазнач, що переможець забирає увесь приз. Обіграй цю тему в спортивній колонці. Скажи, що основний мотив поєдинку — помста. Я покажу цьому шмаркатому новачку, що це таке.