— Мы можем, капитан, позволить себе роскошь быть благородными на пять минут. Всего на пять минут! Столько времени нам отмерила история!.. Иди с богом! Но больше мне на глаза не попадайся! Мы с тобой квиты — ты меня один раз не убил, сегодня я тебе жизнь дарю. Но не думаю, что твои чекисты, узнав об этом, пожалуют тебя. Никогда ты им не объяснишь — почему это я не повесил тебя на этом роскошном дубе?
— Это все, что вы хотели сказать, господин Чернышов?
— Уходи, пока я не передумал!
Чернышов свистнул, и сразу, как из-под земли, выросли три бандита, которые привели сюда Прозорова.
— Отпустите его… живым.
Бандиты переглянулись.
— Я сказал… живым! И коня — вернуть!
Капитан возвращался к Катричу. Клевал носом от усталости. И был удивлен, когда рядом с Катричем увидел Неженца со взводом солдат. Прозоров сел на пенек и долго так сидел — со стороны казалось, что он дремал. Подозвал Анатолия и Катрича:
— Все в порядке. И зря вы тут суматоху подняли. Мне надо было с ним поговорить — один на один…
…Когда прибыли в Предгорную, Неженец тихо сказал капитану:
— Видел сегодня Нину Ефременко. Зоя у нее, просила зайти.
Зоя поджидала капитана, сгорая от нетерпения… Она устроила-таки встречу капитана Прозорова с Василием. Парень оказался умным, волевым. Признался, что они вместе со своим другом Виктором несколько раз собирались тайком уйти из банды, особенно после разговоров с Сергеем. А когда увидели, какой «прием» устроил их товарищу Чернышов, совсем сникли. Василий и Виктор были уверены в том, что Сергей пришел в банду, поддавшись на их уговоры, поэтому считали, что предали Сергея.
— Почему у Чернышова такое отношение к Сергею?
Василий задумался, а потом сказал:
— Чернышов, кажется, в присутствии Сергея сболтнул лишнее.
— А что именно?
— Сергей об этом не говорит, но мне кажется, что это произошло еще при немцах, когда Чернышов по пьянке похвастался Сергею, как родственнику Марии, что его, наверное, оставят в этих лесах для выполнения особого задания. Он вербовал и Сергея, но тот отказался наотрез. После этого Чернышов хотел арестовать Сергея и убить его «при попытке к бегству», но Мария помещала.
— Вот оно что… — капитан задумался. — Ну что ж, теперь вам уходить из банды нельзя. Будем помогать Сергею. Вместе!
…Зоя рассказала капитану о том, что произошло в банде после его встречи с Чернышовым.
Чернышов построил банду и сообщил о разговоре с капитаном: «Кто хочет сдаваться — шаг вперед!»
ebooksa