— Вы знаете, кто я? — недовольно спросил он.
— Сэр, — подошли к нему двое его телохранителей, — сядьте, пожалуйста. Эта дама — гостья генерала Аллена.
— Аллена? — Он покачал головой. — Извините, парни, — поспешно проговорил он.
«Генерала уважают, — подумала Катя, — или боятся. А я лечу в США. Никогда даже предположить не могла, что такое произойдет. Меня охраняют, как важную персону. Оказывается, из-за меня рейс задержали на девять минут. Какие лица были у этих важных господ, когда они увидели, что в салон вошла обычная женщина далеко не королевской внешности. Но когда узнали, к кому я лечу, все мгновенно перестали мной интересоваться. — Катя закрыла глаза. — Надо поспать».
— Она правда графиня? — спросил один из двух сопровождающих.
— Ты у генерала спроси, — усмехнулся другой.
— Значит, графиня, — улыбнулся первый. — Говорит по-французски почти чисто, по-английски вполне сносно. А секретность, как при вывозе агента, который провалился, — засмеялся он.
— Знаешь, чего не любит генерал? — спросил напарник.
— Нет.
— Вопросов, ответы на которые знает только он.
— Что? — Аллен посмотрел на седого толстяка. — Как…
— Все очень просто, генерал, — усмехнулся тот. — Я всегда говорю только то, в чем совершенно уверен. А сейчас я отвечаю на ваш вопрос точно. Такой шифр был изобретен давно. Его простота и сложность заключается в том, что буквы взяты из разных алфавитов, и, следовательно, в каждом языке все звучит по-своему. Надо выискать сочетание звуков, чтобы понять текст. Этим занимается один молодой и перспективный человек, но я вынужден вас предупредить, что он подлец и негодяй и запросто может продать ваш секрет, если ему кто-то предложит хоть немного больше. И я могу вас заверить, что в наше время именно этот кусок дерьма занимается расшифровкой точно такого же текста. Откуда он у него взялся, понятия не имею. Но за свои слова, генерал, я отвечаю.
— Сколько? — поинтересовался Аллен.
— Приятно иметь с вами дело, сэр, — засмеялся толстяк. — Думаю, ста тысяч вполне хватит. Но позволю себе небольшую поправку: сто тысяч в европейской валюте. К сожалению, наш доллар имеет тенденцию к снижению…
— Чек или наличные? — спросил Аллен.
— Пополам, — улыбнулся толстяк.
— Ну и что? — спросил по телефону Дик.
— К сожалению, пока ничего существенного, — ответил Морель.
— Послушай, Уилл, — процедил Дик, — мне это не нравится. Ты говорил…
— К сожалению, не получается. Кто-то шифровал это по своей системе. Я же привык работать по-другому.