Лодка за краем мира,

– Ммм, у меня много имен, прелестное дитя. Некоторые зовут меня Али Акубар Малук, но другие называют меня просто Архивариус. Мое имя зависит от обстоятельств, – старик пошамкал, – Я ожидаю вас здесь уже пару часов.

– Ожидаете нас? Зачем? – удивленно вмешался в диалог Макс.

– Не торопитесь, молодой человек. Я понимаю Ваше нетерпение, однако, всему свое время.

– Очень приятно, господин Акубар… Акубар Малук… Вы, наверное, прибыли с Востока? Скажите, а почему Архивариус? Вы работаете в архивах? – Эмма поправила волосы кончиками пальцев, отставив чашку с кофе на стол, – И почему Вы нас ждете?

– О да, я историк, потомственный историк. Мой дед и прадед занимались тем же, чем и я, – старик отложил газету на столик перед собой, – Скажите, дети мои, а не посещал ли вас в последнее время некий господин Баллистер?

Эмма удивленно переглянулась с Максом.

– Судя по вашей реакции, он уже побывал у вас, – старик потер ладони, разминая их пальцы, – Он не сильно напугал вас? О, он страшный человек! Его методы ужасны, воистину ужасны. Но если вы живы, значит, вероятно, он позволил вам остаться в живых. Да хранит вас Вечное Небо, – Али Акубар достал шелковый носовой платок и вытер нос и губы. – Полагаю, он что-то хотел от вас, дети мои? Впрочем, я догадываюсь, что именно мог хотеть этот человек, можете не признаваться мне, если не хотите.

– Скажите, Макс, – Вас ведь зовут именно так, молодой человек? – продолжил свою речь старик.

– Да, это мое имя, – он уже перестал удивляться и плыл вслед за событиями, все более затягивающими их в свой водоворот.

– Я наслышан про Вас. Мне рассказывали, что Вы видели – ну, скажем так, – сны. Иллюзии, про чужой мир, как Вы его изволили поименовать. С другим солнцем, чужими городами и, как мне донесли, лиловыми скалами. Это ведь так? – глаза старика заблестели, он и не ждал подтверждения своих слов – он констатировал хорошо известный ему факт. – Вы не могли бы рассказать мне поподробнее о том, что Вы видели.

– Если Вам донесли, значит, Вы тоже из Ордена, как и Баллистер и этот белобрысый Освальд? – Макс уже без удивления смотрел на старика.

– Да, да, имею честь, молодой человек. Но не подумайте ничего дурного. Я всего лишь скромный ученый, и мои интересы лежат в сфере науки. Никакого насилия. Мною движет безудержная страсть к познанию. Но все же, что Вы видели в своих…эээ… снах, дорогой Макс? Думаю, Баллистер скрыл от меня большую часть правды. Он хитер и изворотлив, и никто не знает его подлинных целей. Хе-хе-хе, он недооценил Али Акубара Малука – я все-таки нашел Вас! Но вам не стоит опасаться меня, мои намерения чисты, как утренняя роса, я всего лишь историк.

– Что же, я не против, – медленно кивнул Макс. – Я расскажу Вам, что смогу, однако взамен Вы объясните мне, что все это значит. Об Ордене, и вообще…

– О, Великое Небо, я чувствую в Вас тягу к настоящему знанию и пытливый ум. Это похвально и заслуживает того, чтобы открыть Знание скрытое от многих. Так уж и быть, хотя это и не разрешается. Однако, сначала – Ваше повествование, – Архивариус сел поудобнее, готовясь выслушать рассказ, – Не мешкайте же, молодой человек.

– Хорошо, господин Малук…

И Макс рассказал ему почти все свои видения, которые только мог вспомнить. Сначала про Лиловые скалы, потом про стеклянную дорогу, про порт и корабли, про траншею и подбитые танки и мертвого пулеметчика в противогазе. На рассказ ушло минут двадцать, он даже увлекся, вспоминая и описывая мельчайшие детали сновидений. Архивариус кивал головой, иногда причмокивая губами и поглаживая бороду.

– Очень любопытно, молодой человек, – старик одобрительно закачал головой, – у Вас определенно Дар и хорошая Память. Вы, очевидно, много чего повидали в своих жизнях.

– В жизнях? – перебил его Макс.

– Да, я не оговорился, в жизнях. К несчастью, земная наука не признает очевидных вещей. Впрочем, это вопрос времени и проработанности ряда еще не открытых в этой исторической реальности теорий, а также влияний на ее развитие. Душа человека похожа на кристалл памяти, в который каждая человеческая жизнь записывает свой уникальный опыт и знания. Мы набираем опыт, умираем, рождаемся вновь. Вселенная может использовать накопленную информацию. Люди для Вселенной это, упрощенно говоря, сенсоры, ее чувствительные элементы, через людей она собирает информацию и проигрывает различные варианты трансформации реальности, – он поднял руки вверх и, в подкрепление свои слов, по-старчески затряс ими над головой.

– В силу определенных ограничений на частотные вибрации этого физического мира, большинство людей не могут вспомнить своих прошлых рождений. Но это не значит, что такая возможность недоступна в других точках Вселенной. Кроме того, есть некоторые устройства… м-да… но не будем отвлекаться. У меня есть основания думать, что картины, которые Вы видели, имеют не земное происхождение, уважаемый Макс. Поскольку я историк, я провел некоторые исследования – и возьму на себя смелость предположить, что знаю, что Вы видели. Это воспоминания из другого времени и с другой планеты. Планеты, которую земляне зовут Марсом, хотя люди, которые жили на ней сотни тысяч лет тому назад, дали ей иное имя.