Лодка за краем мира,

– Найдем, а чего же не найти для дорогого постояльца, – трактирщик оживился, – с голоду не спухнем, полные подвалы разного.

– Ага, – барон удовлетворенно хмыкнул, – тогда мы остаемся до конца метели, теперь самое время, – он встал.

– Я хочу поднять эту чашу, за моих новых друзей и за волю судьбы, которая свела нас вместе! – с этими словами он тут же опрокинул кубок себе в глотку и, булькая, заглотил залпом его содержимое.

– Эй, трактирщик! Огурцов солененьких неси! Отменные у тебя огурцы, – он довольно поглаживал увеличившееся от немалого количества снеди и выпивки пузо, – Огурцов кушать желаю.

Хозяин скрылся в погребе, кряхтя, выволок на плече мутную зеленоватую банку, источающую острый запах уксуса и пряностей.

– Молодец, благодарствую, – похвалил хозяина барон, – Нынче это такая редкость – добрый трактир! Эй, Андреас, друг мой, налови мне тех огурчиков, а то старик нерасторопен, – Бома подтолкнул сидевшего рядом егеря в плечо.

Трактирщик, оставив банку, охая, приволок из сеней связку колотых поленьев и, разворошив угли в камине, стал подбрасывать дрова в огонь. Новые чурбаки затрещали и, разбрасывая искры, жарко принялись.

– Вот натопим, – бурчал себе под нос трактирщик, – чтобы господину барону с гостями было томно.

– Расскажите же, друзья мои, как случилось что вам пришлось бежать от этого полицейского отребья? – Бома сел, ухватил из общего блюда свиную рульку и приготовился слушать, не забывая, впрочем, и о закуске.

– Мы пытались спасти Императора от смерти, – ответил капитан.

– Ха, от смерти? А чего это он собрался умирать? – барон вцепился челюстями в сочный кусок, – Вроде, не обещал.

Кто-то из свиты барона хихикнул.

– Он убит сегодня, в час дня. Выстрел снайпера, – тихо сказала Эмма.

– Во как! – мясо плюхнулось на стол из рук Бомы, – Эээ… как тебя там…, вот, демон… хозяин, быстро ко мне!

– Слушаю, мой господин, – перекинув через руку застиранное до полупрозрачности полотенце, трактирщик с усилием, сгорбив спину, предстал перед бароном.

– У тебя газеты есть? Вечерние сегодняшние?

– Газеты? – растерянно переспросил старик.

– Ну да, почта. Посыльный к тебе газеты носит? – барон поднял голос.

– Есть, прикажите принести? – кивнул тот, не понимая, с чего это провинциальному барону на ночь глядя понадобились свежие газеты.

– Да, и живее! Нет, я сам схожу! Где? – барон вскочил и уверенно направился к стойке.