Заметив их, Сян-цзы быстро сунула топор за пояс и легко спрыгнула с дерева.
— Я провожу вас до развилки, хорошо?
— Ну что ж, отлично! Спасибо за внимание! — ответил У Чжи. У него не было повода для отказа.
Некоторое время они молча шли по тропе. Наконец Сян-цзы осторожно спросила:
— Вы еще вернетесь?
— Конечно!
— Когда? — она бросила быстрый взгляд на У Чжи.
— Через неделю, наверно.
— Возвращайтесь и поживите у нас подольше!
— Нам неудобно доставлять тебе лишние хлопоты.
— Ну что ты! — запротестовала девушка. — Я буду только рада… Ведь ты обещал научить меня грамоте.
— Хорошо, договорились. Если будешь стараться, то через год даже писать начнешь.
Тем временем они дошли до небольшого каменного мостика через бурливую горную реку. За мостом подымалась высокая гора, а от дороги уходила узкая тропа и вела к буддийской кумирне «Небесное озеро», где начинались позиции войск Шэньсийской армии.
— Дальше я не могу идти, — с грустью в голосе произнесла Сян-цзы, — отсюда дорога прямая, и вы уже не собьетесь.
Путники перешли мост и по извилистой тропинке начали медленно подыматься в гору. Они уже поднялись довольно высоко, а Сян-цзы все стояла на мосту. Им еще долго виднелась сверху маленькая фигурка в синем платочке и с топором за поясом.
Тропа была очень крутой, и они потратили немало сил, прежде чем добрались до перевала. Путь этот действительно оказался намного короче того, по которому У Чжи шел в советский район.
Часовой у кумирни объяснил им: здесь располагается 3-й батальон 1-го полка. Это означало, что произошла смена частей. У Чжи обрадовался.
— Командир батальона Бо здесь? — спросил он часового.
— Здесь!
Не успел тот ответить, как командир батальона появился сам. Он сразу не узнал У Чжи и долго в него вглядывался.
ebooksa