Пятнадцать минут спустя Стайкс его нашел.
– Катан. Сюда.
Тело Демпси упало на спину, ноги торчали вверх, застыв в смертельной судороге. Вокруг плеч разлилась лужа крови, напомнившая Стайксу облачко над головой персонажей комиксов. Только головы Демпси на месте не было. Она лежала в пяти футах от тела, в собственной луже крови, еще достаточно теплой, чтобы отображаться ярко-зеленым цветом в приборах ночного видения. Стайкс не раз видел обезглавленные тела – в основном дело рук хаджи. Обычно края были рваными, как мясо, отрубленное тупым ножом. Только не в случае Демпси.
– Взгляни на шею, – сказал Стайкс. – Будто скальпелем отрезали. Ты когда-нибудь видел такое?
– Нет.
– Что за черт, Катан? Мы сидели в двадцати метрах. Я ничего не слышал.
– Я тоже. Кто бы ни был убийцей, он знал, что делал. Демпси просто так не возьмешь.
– Вряд ли кому-то удастся тихо пробраться через такие заросли.
– Может, его здесь ждали, – предположил Катан.
– Не понимаю. Как они узнали, что он придет именно сюда?
– Еще кое-что, Стайкс: следов-то нет.
На сырой и мягкой почве четко отпечатались лишь их собственные следы и следы Демпси – три пары обуви с характерными узорами на подошвах. Больше – ничего.
– Что-то здесь не так.
Опустившись на одно колено спинами друг к другу, они вели наблюдение. Сквозь ПНВ Стайкс видел мерцающие зеленым стволы деревьев и пространство между ними – темнее. Ни единого движения. Он прислушался, но кроме дыхания – своего и товарища – ничего. Принюхался, пытаясь уловить чужеродный запах, – безуспешно.
– Что думаешь? Нарки?
– Или федералы. Или индейцы, – откликнулся Катан. – Ставлю на нарков, но вообще-то разницы нет.
– Что будем с ним делать?
– Тело остается здесь. Забираем аппаратуру и оружие, – распорядился Катан.
Стайксу показалось, что голос великана слегка дрогнул. Впрочем, возможно, от усталости.
27
ebooksa