Дважды он чуть было не налетел на позднего прохожего, но вовремя успевал укрыться. Деревня была довольно‑таки захламлена разной утварью – было где спрятаться. Так что пробраться к узилищу не составляло такого уж большого труда.
Охраны у ямы никакой не было. Да и зачем? Решетка на запоре, изнутри не поднять, а главное, куда бежать ночью‑то?
Свист лег у края ямы, заглянул. Охотники полулежали у стен – кажется, спали. Свист бросил в лысеющую голову Пластуна комочком земли. Бывалый охотник встрепенулся, яростно зыркнул вверх, но когда разобрал, кто это его так лихо разбудил – расплылся в довольной улыбке.
— Ты как? – прошептал Свист.
— Так себе, — признался Пластун, — Дикобраза убили.
— Я видел. Как мне вас вытащить?
Свист аккуратно, чтобы не шуметь, стал открывать решетку.
— Просто так убежать не выйдет. Змееныши хорошо знают эти леса – нагонят и на куски порежут, — Пластун выбрался из ямы и протянул руку товарищу, помогая тому подняться.
— Что тогда делать?
Свист так и не успел придумать план спасательной операции, и сложившаяся ситуация казалась ему безвыходной.
— Тогда сбрасывайте сапоги, — ответил Пластун. – Свист, ты должен был прятаться где‑то до наступления темноты. Ведь так?
— Верно. На северной окраине, — он показал рукой, — есть очень подходящее место.
— Веди ребят туда, только не напрямик. Следы ваших босых ног неотличимы от дикарских.
— А ты?
— А я попытаюсь сбить эту орду с толку.
С этими словами Пластун исчез в темноте.
Свист тронул за плечо охотника, стоявшего рядом – поспешим.
Он провел рукой по жидким волосам – шапку жалко. Потерялась где‑то в лесу, а когда – и не вспомнить.
Пластун затаился в тени каменного строения с плоской крышей, похожего на коробку. Развалины таких вот домиков он часто видел у себя в Верхнем Лесу. У лишенного дверей портала стояли двое туземцев с трофейным оружием за спиной. Как две статуи, не переговаривались, не пытались прислониться к нагретому за день камню, только посматривали по сторонам – хорошо стояли, с толком.
Пластун узнал свою винтовку и скрипнул зубами от досады.