Оторвав руку девушки от общего выключателя, Ванесса сурово взглянула на неё.
— Что? — спросила Яна. — Я просто хотела проверить!
— И потом выслушать все, что о тебе думают остальные присутствующие здесь, — добавила староста, и они начали подниматься к балконам помещения.
Один из них тянулся по всему периметру зала, исключая лишь ту стену, в которой находились двери. От нее шли две средней ширины лестницы в обе стороны. Поднявшись, Яна огляделась и подметила, что здесь, как и внизу, в стенах было большое количество ниш с удобными мягкими сидениями. Но, в отличие от первого этажа, балконы не были снабжены местом для напитков, располагающихся внизу таким же способом, что и места для отдыха.
Ванесса рассказала девушке, что балконы построили здесь с момента основания в поместье академии.
— Какой же он высокий! — заметила Яна, свесившись через перила.
Она пыталась смерить расстояние до пола.
— Где-то, примерно, три метра, — заключила она, и посмотрела вверх. — Еще три, и того — шесть. Зачем было делать зал высотой шесть метров?
— Этому поместью около трех сотен лет, — ответила Ванесса. — Хотя поговаривают, что оно намного древнее, и первые постройки появились здесь еще в начале первого тысячелетия. А балы тогда являлись чем-то вроде показателя имиджа в обществе. Считалось, чем богаче человек, тем лучше у него должен быть дом, скот, рабы и так далее.
Староста закончила прикреплять ленты к одной из ниш и подошла к Яне. Внизу оживленно работали студенты физмата, химико-биологический и лингвисты. Среди прочих выделялась новая староста физико-математического факультета и её помощница — Кэтрин Мидл, отдающие распоряжения нескольким девочкам из группы поддержки. Сами они дружно беседовали в одной из ниш.
— Похоже, рабский труд все еще используется, — заметила Ванесса, покачав головой, и продолжила мысль о поместье: — А, хозяева этого замка просто не могли себе позволить зала меньшего, чем этот.
— Здесь очень красиво! — сказала Яна, проводя рукой по резным перилам. — И удобно! Эти ниши внизу, можно сидеть, не мешая танцующим…
— Нужно продолжать, — заметила Ванесса и, оттолкнувшись от перил, подошла к следующей нише. — До семи всего три часа, а еще и поужинать не помешает.
— И диджейский мостик так удачно расположен, — не слыша её, продолжала Яна.
С противоположной от дверей части зала шла еще одна небольшая лестница вверх. Она вела прямо в диджейскую. По ступеням только что поднялся студент «ЮПЭ». Она знала от Эммы, что его зовут Уоррен, и он встречается с их старостой. Уоррен что-то говорил парню около аппаратуры, а тот, улыбаясь, кивал в ответ. Уходя, Уоррен нашел глазами Ванессу и помахал ей.
— Рудова! — позвала она.
— Иду! — спохватилась Яна и, схватив пару лент, поспешила к следующей нише.
Кари весело играла на ковре в гостиной. Мармеладка, совершенно освоившись, прогуливался рядом с диваном. Он приблизился к ногам девушки и зашмыгал носом в её лодыжку. Эмма оторвалась от чтива, и опустилась на пол.
— Привет, дружок! Да ты уже не боишься, — заметила она, улыбаясь острой мордашке.
Эмма протянула руку, но еж мгновенно свернувшись в клубок, уколол её.